12/06/2026
Varsovia toma su agua del río Vístula, y en la entrada del sistema tiene ocho mejillones conectados a un computador a través de pequeños imanes pegados a sus conchas. El sistema monitorea continuamente los cambios en el campo eléctrico que ocurren cuando los mejillones cierran sus valvas, desplazando los imanes.
Los mejillones se alimentan filtrando agua y son extremadamente sensibles a una amplia variedad de contaminantes: metales pesados, pesticidas, fertilizantes. Cuando detectan algo malo en el agua, cierran sus conchas como reacción instintiva de protección. Si cuatro o más mejillones se cierran al mismo tiempo, el sistema activa una alarma automáticamente y notifica a los operadores para que realicen pruebas adicionales antes de que el agua continúe su camino.
Las pruebas químicas son específicas para cada contaminante, y es imposible verificar el agua para cada posible problema antes de distribuirla. Los mejillones, en cambio, no son selectivos: si algo está mal, reaccionan.
Los mejillones son un componente de apoyo dentro de un sistema más amplio que también incluye peces de agua dulce, análisis de laboratorio en múltiples etapas y sensores electrónicos. Desde que el sistema de biomonitoreo fue introducido en 2009, los mejillones nunca han activado una alarma.
Cada mejillón trabaja durante tres meses, después de los cuales es devuelto al río. Los mejillones tipo cisne que usa Varsovia pueden vivir hasta 50 años.
