09/09/2026
"𝗘𝗟 𝗖𝗨𝗘𝗥𝗣𝗢 𝗗𝗘𝗧𝗘𝗖𝗧𝗔 𝗦𝗘Ñ𝗔𝗟𝗘𝗦 𝗗𝗘 𝗣𝗘𝗟𝗜𝗚𝗥𝗢 𝗔𝗡𝗧𝗘𝗦 𝗗𝗘 𝗤𝗨𝗘 𝗟𝗔 𝗠𝗘𝗡𝗧𝗘 𝗜𝗡𝗧𝗘𝗥𝗩𝗘𝗡𝗚𝗔"
Stephen Porges, psiquiatra, neurocientífico, precursor de la teoría polivagal
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🐾 𝗖𝗨𝗔𝗡𝗗𝗢 𝗘𝗟 𝗖𝗨𝗘𝗥𝗣𝗢 𝗛𝗔𝗕𝗟𝗔
Nos cuesta admitir que nuestro cuerpo, con todos los estadios que atravesó desde reptil hasta mamífero y después a humano, decide a menudo por nosotros y antes que nuestro cerebro. Por eso aún nos calmamos con la misma frecuencia de voz que perros, gatos y caballos. Ellos, para relajarse, necesitan, como cualquier bebé, no solo percibir la ausencia de peligro con su cuerpo, sino también señales asertivas, como la voz de su madre o, cuando ya son mayores, la de alguien que los quiere.
Hoy nuestra cultura nos anima a superar al cuerpo en el gimnasio o la farmacia. Porges nos enseña a escucharlo. Así ayudaremos a los demás a entender el suyo, y todos viviremos mejor.
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🦎 ¿𝗖𝗨Á𝗡𝗧𝗢 𝗤𝗨𝗘𝗗𝗔 𝗘𝗡 𝗡𝗢𝗦𝗢𝗧𝗥𝗢𝗦 𝗗𝗘𝗟 𝗥𝗘𝗣𝗧𝗜𝗟 𝗤𝗨𝗘 𝗙𝗨𝗜𝗠𝗢𝗦?
—Somos fruto de la evolución, y con ella se puede explicar por qué no todo está en la mente... Eso creía Freud, y muchos terapeutas.
—La teoría polivagal, en cambio, sin negar las funciones del cerebro, explica que el cerebro también está en nuestro cuerpo... que es resultado de la evolución. Y nuestro cuerpo reacciona aún en parte como cuando no éramos humanos.
—¿Fight or flight? ¿Lucha o huye?
—Hay, además, otros dos sistemas vagales que explican otras conductas. Ante lo que percibe como amenazas del entorno, responde también con conductas anteriores a la decisión racional. Puede quedarse inmovilizado, apagarse de repente...
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❄️ 𝗘𝗟 𝗖𝗢𝗡𝗚𝗘𝗟𝗔𝗠𝗜𝗘𝗡𝗧𝗢 𝗔𝗡𝗧𝗘 𝗘𝗟 𝗧𝗥𝗔𝗨𝗠𝗔
—¿Por eso ante un ataque brutal te quedas con los ojos en blanco, temblando...?
—¡Ido! Ante un trauma súbito sufres catatonia, te quedas paralizado. Quien te mira diría que ya no estás allí, y es que no estás, porque tu sistema neural intenta sacarte del contacto directo con la amenaza. Es una función adaptativa, la arquitectura regulatoria de los mamíferos, portal de lo que era el nervio vago.
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🤢 𝗦Í𝗡𝗧𝗢𝗠𝗔𝗦 𝗤𝗨𝗘 𝗡𝗢 𝗦𝗢𝗡 𝗙𝗜𝗡𝗚𝗜𝗗𝗢𝗦
—¿Qué conductas nuestras explica?
—Muchas. Quien pasa por quimioterapia vomitará cuando ingiera los mismos alimentos que cuando se le administraba, incluso años después, aunque sean frescos.
—¿Es una reacción polivagal?
—Como la que sufre quien es envenenado con un café. Vomitará cada café toda su vida. Igual que enfermos de covid sufren sus síntomas aunque el virus haya sido destruido.
—¿El médico dirá que están fingiendo?
—¡No fingen! ¡Los síntomas son reales! Igual que en dolor crónico, fibromialgia, eczema, migrañas... Son el reflejo de que el cuerpo aún cree que está sufriendo un ataque, y se vuelven crónicos mientras lo crea.
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🔀 𝗣𝗢𝗥 𝗤𝗨É 𝗘𝗦 "𝗣𝗢𝗟𝗜"𝗩𝗔𝗚𝗔𝗟
—¿Por qué sigue su reacción ya sin causa?
—Porque nuestro cuerpo aún ve la causa: se cree atacado. Igual que pacientes que sufren un trauma, y sus reacciones duran mucho más que el mismo trauma. La teoría polivagal trata de explicarlo desde hace veinte años.
—¿Por qué es polivagal?
—Porque tenemos no solo un sistema vagal central, sino tres, de más a menos evolucionados: el ventral vagal regula emociones, y con ellas nuestras relaciones. El segundo es el simpático, de activación de la huida o la lucha ante el peligro. Y el tercero, anterior en la evolución, es el dorsal vagal, que lleva al colapso, a la congelación, cuando percibimos la amenaza como inevitable.
—¿El silencio de los corderos?
—Es la neurocepción: el cuerpo evalúa señales de peligro o de seguridad, y decide en qué estado entramos antes de que la mente las procese racionalmente.
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🗣️ 𝗟𝗔 𝗦𝗘𝗚𝗨𝗥𝗜𝗗𝗔𝗗 𝗡𝗢 𝗘𝗦 𝗔𝗨𝗦𝗘𝗡𝗖𝗜𝗔 𝗗𝗘 𝗔𝗠𝗘𝗡𝗔𝗭𝗔
—¿Al entrar donde hay gente enfrentada te enervas aunque estén todos tranquilos?
—Porque tu sistema vagal percibe antes que tu mente las señales de esa tensión.
—¿Aunque nadie me agreda?
—La seguridad no es la ausencia de amenaza, sino la presencia activa de señales de conexión. Un rostro. Una voz amiga...
—¿La misma frase dicha con un tono amable u hostil te asusta o te relaja?
—Porque el vago ventral es como un coreógrafo que convierte la lucha-huida ante el peligro y la inmovilización en conexión social y calma. Hablas con un amigo cercano, y tu voz baja y gana entonación: es el sistema de compromiso social en acción.
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👶 𝗘𝗟 𝗕𝗘𝗕É 𝗤𝗨𝗘 𝗦𝗘 𝗖𝗔𝗟𝗠𝗔 𝗘𝗡 𝗕𝗥𝗔𝗭𝗢𝗦 𝗗𝗘 𝗠𝗔𝗠Á
—¿El bebé se calma en brazos de mamá, pero llora si lo coge un extraño?
—Todo el cuerpo se relaja cuando te ríes, o cuando te hablan con voz tranquila, antes de que el cerebro entienda qué se le dice.
—¿El cuerpo se acongoja en un examen?
—La ansiedad es tan solo el cuerpo en estado defensivo. Y usted tituló un gran artículo seminal: "No me hables: estoy buscando peligros". Porque el cuerpo detecta señales de peligro antes de que la mente intervenga. Y necesita esa conversión en señales de seguridad.
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💬 𝗣𝗢𝗥 𝗤𝗨É "𝗖Á𝗟𝗠𝗔𝗧𝗘" 𝗡𝗢 𝗙𝗨𝗡𝗖𝗜𝗢𝗡𝗔
—Mis amigos se ponen nerviosos cuando están nerviosos, y les digo que se calmen.
—Porque la ansiedad no se combate razonando con ella, sino enviando al cuerpo señales de seguridad: voz prosódica, contacto visual cálido, respiración lenta, presencia de alguien de confianza. Pedirle al ansioso que "se calme" mediante argumentos suele fracasar: es un intento top-down sobre un problema bottom-up.
—¿Se llega de la observación a la terapia?
—El modelo parte de la observación, y en el análisis detectamos las enervaciones neuronales. Cuando empiezas a entenderlas, puedes llegar a las terapias.
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Entrevista de Lluís Amiguet para "La Contra" de La Vanguardia.
