Det er en metode innen fysioterapien, hvor fysioterapeuten bruker hestens bevegelser som grunnlaget i behandlingen. Bevegelsene er spesielt gunstige for opptrening av balanse, styrking av muskulatur, symmetrisk muskelarbeid og koordinasjon. Ridestillingen og hestens bevegelser kan løse opp spenninger og spasmer i muskulatur. Som holdningskorrigerende tiltak kan ridefysioterapi være suverent. Dette
er viktig i sansetrening og motorisk trening samt for læring og for stimulering av konsentrasjonsevne og sosial tilpasning. Ridefysioterapi er en lystbetont form for fysioterapibehandling, noe som gjør denne terapiformen unik. De opplever at de rir, mens ridefysioterapeuten samtidig bruker hesten og dens bevegelser til å oppnå fysioterapeutisk mål og trene opp rytteren etter hver enkelt behov. Hestene som brukes er ofte spesialtrente til å være "terapeut", og for mange ryttere er kontakten og samarbeidet med hesten viktig. Ridefysioterapi foregår ofte i grupper, og til tross for at rytterne har veldig ulike funksjonsnivå og har ulike mål med terapien, oppleves en gruppeidentitet i å gjøre det samme, å ri. For mange er dette det eneste gruppetilbudet de har. Ridefysioterapi er gøy, og noe rytterne ser fram til. For noen blir dette inngangsporten ridning som fritidsaktivitet eller som idrett. Ridefysioterapi utøves i dag over hele verden som en verdifull behandlingsmetode både innen somatisk og psykiatrisk behandling. Henvisning/pasientbetaling:
Det er ikke krav til henvisning for å få bidrag til ridefysioterapi. Ridefysioterapeuten må ved oppstart av behandling vurdere om vilkårene for bidrag er oppfylt, og kontinuerlig vurdere effekt av behandlingen og pasientens behov for ytterligere ridefysioterapi. Hvem har behov for ridefysioterapi? Det kan være personer som har behov for fysioterapi på grunn av en medfødt eller ervervet sykdom/funksjonshemning som gir bevegelses-, balanse- og/eller koordinasjonsvansker. Ridefysioterapi kan også passe for psykisk syke og synshemmede. Dersom hest motiverer personen til å trene for å bedre funksjonsnivå, er ridefysioterapi bra. For personer med nedsatt evne til å forstå instruksjon og/eller utføre gjentatte øvelser er rideterapi en utmerket behandlingsform, da det gir intensitet over tid. Ridefysioterapi kan være et supplement til annen fysioterapi.
