04/07/2026
Ta từ nhỏ đã thông hiểu ngôn ngữ của cỏ cây.
Đám cỏ dại góc tường than vãn chuyện bị hắt nước gạo b/ẩn, khóm nguyệt quý bên bậu cửa khóc lóc oán trách đích tỷ ngắt véo nó quá nhẫn tâm.
Vốn dĩ ta chỉ coi đó là chút thú vui ti/êu khiển nơi chốn thâm khuê thăm thẳm.
Cho đến khi ta – một thứ nữ thấp c/ổ bé họng – bị ép gả thay đích tỷ, tiến vào phủ Định Bắc Hầu xung hỉ cho Thế tử.
Ngay đêm tân hôn, Thế tử hộc má0 đen, nhân sự bất tỉnh.
Viện thủ Thái y viện sợ hãi q/ u/ỳ rạ/ p trước giường:
"Hầu gia, tâm mạch Thế tử đã cạn kiệt, đến cả Tục Mệnh thang cũng chẳng thể đổ vào, e là... khó qua khỏi đêm nay."
Nữ quyến đầy nhà khóc than nức nở, bà mẫu đương trường phát hỏa, chỉ thẳng mặt ta thét chói tai:
"Chắc chắn là con kh/ ố/n sao quả tạ nhà ngươi, vừa mới gả vào đã khắc chết nhi tử ta!"
"Người đâu, siết cổ nó b/ ồ/i t/ á/ng cùng nhi tử ta!"
Ta trăm miệng cũng khó biện bạch, lại chợt nghe thấy tiếng một nhánh nhân sâm trăm năm tuổi trong bát thu/ ố/c đang mắng chửi lanh lảnh:
"Lão lang băm mù mắt! Lão tử chính là chí dương chi vật, kẻ nào ngu ngốc dám đem tuyết liên hầm chung một nồi với lão tử hả?"
"Mau vớt thứ cỏ nát kia ra, pha thêm hai lạng thiêu tửu làm dược dẫn, lão phu dư sức giữ mạng hắn sống thêm trăm năm nữa!"
Ta hít sâu một hơi, vứt hỉ khăn sang một bên, nâng b/ át thu/ố/ c lên.
"Hầu gia, hay là... thử pha thêm chút rượu vào đây xem sao?"
..
Lời ta vừa dứt, tiếng khóc than đầy nhà bỗng bặt nghẹn.
Trấn Bắc Hầu Thẩm Hoài Chương chậm rãi nhướng mắt.
Nam nhân quanh năm chinh chiến sa trường, dẫu chỉ là một ánh nhìn, cũng đủ tạo ra cỗ uy áp khiến người ta không thở nổi.
"Ngươi nói cái gì?"
Ta bưng bát th/uố/ c bỏng rẫy trên tay, lòng bàn tay bị vành sứ nung đến đỏ bừng, nhưng tuyệt nhiên không dám buông lơi nửa tấc.
"Ta nói, họa may có thể pha thêm chút rượu vào bát thu/ ốc này."
"Hoang đường!"
Viện thủ Thái y viện Tiết Như Hối ngoắt đầu lại, râu bạc run lên bần bật vì tức giận.
"Tâm mạch Thế tử suy kiệt, ngũ tạng hư phù, đến sâm thang còn không chịu nổi."
"Ngươi lại dám cho ngài ấy uống rượu, ngươi chê ngài ấy chết chưa đủ nhanh sao?"
Bà mẫu Định Bắc Hầu phu nhân Tần thị khóc đến đỏ au hai mắt, lập tức giận quá hóa rồ.
"Ta biết ngay mà, một nữ nhân t/ i tiệ/ n như ngươi thì có phúc phần gì cơ chứ?"
"Nếu không phải Tống gia lâm thời tráo người, nhi tử ta đâu đến nỗi bị ngươi khắc ch e c ra nông nỗi này!"
Tay ta siết chặt bát thu/ ố/c.
Bốn chữ "lâm thời tráo người" tựa như một cây kim đ/ ộc c/ ắ//m ph/ ập vào tim.
Kẻ vốn dĩ phải gả vào Định Bắc Hầu phủ là đích tỷ Tống Minh Diên của ta.
Nhưng nàng ta nghe đồn Thế tử Thẩm Nghiên là một ma ốm, chẳng muốn xuất giá để rồi ôm phận quả phụ, nên ngay trước lúc lên kiệu một tuần trà đã bắt ta tráo giá y.
Phụ thân lạnh lùng buông lời:
"Hầu phủ quyền thế ngút trời, Tống gia đắc tội không nổi.
Ngươi là thứ xuất, mạng tiện, đi thì đi đi."
Đích mẫu thì cao giọng giáo huấn:
"Được gả cho Thế tử là phúc tu tám đời của ngươi, chớ có không biết thân biết phận."
Còn đích tỷ ngồi bên cửa sổ, vừa tiện tay ngắt cánh hoa nguyệt quý, vừa cười tươi tắn nhìn ta khoác hỉ phục gả thay.
Chậu nguyệt quý bị nàng ta ngắt đau khóc thét:
"Đau ch e c mất đau ch e c mất, nàng ta tự mình không dám gả, dựa vào cái gì mà trút giận lên đầu ta chứ!"
Lúc đó ta đã biết mệnh mình hẩm hiu.
Nhưng đến tận khoảnh khắc này, khi tất thảy người trong nhà ép ta phải bồ/ /i tá/ ng cùng một nam nhân còn chưa từng gặp mặt...
Ta mới hay, hóa ra mạng ta vẫn có thể thê thảm hơn thế nữa.
Tần thị chỉ vào ta, nghiêm giọng hạ lệnh:
"Người đâu, lôi ả ra ngoài. Nếu nhi tử ta không qua khỏi, cứ để ả mặc nguyên bộ giá y này xuống bầu bạn với nó!"
Hai tỳ nữ thô sử lập tức xông lên.
Ta vô thức lùi lại, lưng va mạnh vào cột giường.
Đúng lúc này, nhánh lão sâm trong bát thu/ ố/c lại mắng càng hăng hơn.
"Bồi cái r/ắ/ m!
Người còn chưa ch e c đâu, không phải lão phu vô dụng, mà là cái cọng tuyết liên nát kia áp chế hết dương khí của lão phu rồi."
"Tiểu nha đầu, đừng sợ, vớt nó ra, lấy thiêu tửu mở đường, sâm khí mới xâm nhập được vào tâm mạch!"
Ta cúi đầu nhìn bát thu/ ố/c.
Trong làn nước thu/ ố/c đen đặc, quả nhiên có bồng bềnh vài lát dược liệu màu trắng.
Tiết Như Hối nương theo ánh mắt của ta nhìn vào, sắc mặt khẽ biến.
Nhưng lão rất nhanh đã cười lạnh ra tiếng.
"Thế tử phu nhân đêm tân hôn không an phận thủ thường, lại dám ở trước mặt bản quan phán xét dược lý."
"Sao nào, Tống gia còn dạy cả thứ nữ hành y sao?"
Ta ngước mắt nhìn lão.
"Viện thủ đã hành y bốn mươi năm, lẽ nào không nhìn ra trong bát thu/ ố/c này có dược liệu tương khắc?"
Tiết Như Hối cứng họng: "Làm càn!"
Nam nhân trên giường bệnh bỗng bật ho sù sụ.
Thế tử Thẩm Nghiên nằm lọt thỏm trong lớp cẩm bị, gương mặt không lấy một tia huyết sắc.
Hàng mi nam nhân vô cùng đẹp đẽ, dẫu bệnh tình nguy kịch, vẫn toát lên cỗ khí chất thanh lãnh, căng tràn sắc sảo như lưỡi kiếm bén.
Chỉ là môi hắn đã tím tái, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, hơi thở mong manh vô lực.
Thẩm Hoài Chương đích thân bắt mạch cho nhi tử, một lát sau liền biến sắc.
"Tiết Viện thủ."
2
Tiết Như Hối mềm nhũn đầu gối, lần nữa q/u/ ỳ sụp xuống.
"Hầu gia, hạ quan đã cố hết sức rồi."
"Thế tử cựu tật triền thân, hôm nay lại vì chuyện xung hỉ mà hao tổn tâm trí, mới dẫn đến tâm tật tái phát.
Tục Mệnh thang đã là phương pháp bảo toàn tính mạng duy nhất rồi."
"Nói hươu nói vượn!" Lão sâm trong bát thuốc tức giận lăn lộn.
"Hắn làm gì có tâm tật, là hàn khí phong bế tâm mạch!
Lão phu sắp bị nhánh tuyết liên kia ướp lạnh thành củ cải muối rồi đây này.
Còn nói cái gì mà thể nhược, nhược cái đầu nhà ngươi!"
Ta bị tiếng m/ ắ/ng của nó làm cho giật cả mí mắt.
Khổ nỗi những lời này chỉ có mình ta nghe thấy.
Hàn độc, không phải cựu tật.
Nhưng ta không thể tuôn lời thẳng thắn như thế.
Thẩm Nghiên tuy ốm yếu, nhưng lại là Thế tử duy nhất của Định Bắc Hầu phủ, thuở thiếu thời từng làm thư đồng cho Thái tử ở Đông cung.
Tam hoàng tử nhiều lần lôi kéo không thành, trong kinh đã sớm lan truyền lời đồn đại:
Rằng nếu bộ xương khô này thực sự gục ngã, Đông cung tất sẽ bị liên lụy, như rắn đ/ ứ/t một cánh tay.
Một thứ nữ gả thay như ta, lỡ miệng nửa lời, cái mạng nhỏ này chắc chắn sẽ không có chỗ chôn thân.
Ta đành vững vàng nâng bát thu/ ố/c, quỳ gối trước Định Bắc Hầu:
"Hầu gia, không phải Thế tử không chịu nổi sâm thang, mà là trong thu/ ố/c có hàn tính chi vật áp chế sâm khí."
"Nếu vớt mấy lát dược liệu kia ra, lại dùng rượu mạnh dẫn thu/ ố/c, họa chăng còn một tia hy vọng."
Tần thị tức tối gào lên:
"Một thứ xuất thấp hèn như ngươi thì biết cái gì?
Người mà Tiết Viện thủ còn không cứu được, ngươi cũng xứng mở miệng sao?"
Ta khẽ nhắm mắt.
Nhớ lại gốc hạnh già ở hậu viện Tống gia từng thở dài lải nhải với ta:
"Nha đầu à, người mà không coi mạng mình ra gì, thì kẻ khác lại càng không coi con là người đâu."
Trước kia ta không hiểu, nay thì hiểu rồi.
Ta ngẩng cao đầu, ánh mắt kiên định nhìn Định Bắc Hầu.
"Nếu Thế tử uống cạn bát thu/ ố/c này mà bề mặt không chuyển biến, ta nguyện lấy mạng bồi táng."
Cả phòng lặng ngắt như tờ.
Thẩm Hoài Chương chằm chằm nhìn ta, ánh mắt như dao găm sắc lẹm.
"Ngươi tên gì?"
"Tống Minh Vi."
"Thứ nữ Tống gia?"
"Phải."
Đáy mắt không ít nữ quyến trong phòng hiện lên vẻ chê bai hắt hủi.
Trong mắt bọn họ, ta có lẽ ngay cả một món đồ bồi táng bèn bèn cũng không bằng.
Tiết Như Hối vội vàng tiếp lời:
"Hầu gia, nữ nhân này lai lịch bất minh, hôm nay lại là lâm thời gả thay."
"Ai dám chắc không phải Tống gia mang lòng oán hận, cố tình phái ả đến mưu hại Thế tử!"
Sắc mặt ta tái nhợt, đang định lên tiếng.
Chậu kim quế bên cửa sổ bỗng lầm bầm khe khẽ:
"Tên thị vệ đứng thứ ba phía sau Hầu gia trong hông có giấu rượu kìa.
Hắn đêm qua gác cổng lén uống, làm ta bị hun đến thức trắng cả đêm."
Ta ngoắt đầu, nhìn chằm chằm vào tên thị vệ đứng cuối giường.
Thân hình cao lớn, vận kình trang huyền sắc, bên hông quả nhiên đeo một chiếc túi da đựng rượu.
Ta như vớ được cọng cỏ cứu mạng cuối cùng, run rẩy nói:
"Vị thị vệ kia, trên người có mang theo thiêu tửu."
Ánh mắt Hầu gia Thẩm Hoài Chương sắc lạnh.
"Sao ngươi biết?"
Ta á khẩu.
Chẳng lẽ lại nói cây hoa quế bên cửa sổ nhà ngài chê thị vệ nhà ngài hôi mùi rượu?
Chỉ đành đánh liều bịa chuyện:
"Ta ngửi thấy."
Tên thị vệ hoảng hốt biến sắc, "bịch" một tiếng q/ u/ỳ s/ ụp xuống biện bạch:
"Hầu gia thứ tội, thuộc hạ chỉ dùng một chút ban đêm gác trực để xua tan sương giá, tuyệt đối không lỡ việc!"
Thẩm Hoài Chương chẳng thèm đếm xỉa đến hắn, trầm mặt quát lớn.
"Lấy rượu ra đây."
Lúc đỡ lấy túi rượu, tay ta run rẩy suýt đánh rơi.
Lão sâm trong bát thuốc cuối cùng cũng thỏa mãn.
"Đúng đúng đúng, chính là mùi vị này, đủ mạnh. Nha đầu, khá lắm!"
Tần thị vẫn không chịu nhượng bộ.
"Hầu gia, ngài thật sự định để cho con sao quả tạ này làm càn sao?"
Thẩm Hoài Chương nhìn chằm chằm ta, thanh âm âm trầm lạnh lẽo.
"Tống Minh Vi, ngươi chỉ có một cơ hội."
Ta cúi người khấu đầu.
"Ta hiểu."
3
Ta dùng ngân trứ nhẹ nhàng gắp những lát mỏng màu trắng lẫn trong bát thu/ ố/c.
Vừa chạm vào nhánh tuyết liên kia, bên tai liền vang lên một giọng điệu vô cùng ủy khuất.
"Đừng chạm vào ta, có phải ta tự nguyện tới đâu, là có kẻ nhét ta vào cơ mà!"
"Ta đang sống yên ổn trên Thiên Sơn, ai thèm chen chúc chung một nồi với cái lão già khú đế này chứ!"
Lão sâm tức điên má0 tại trận.
"Mi chửi ai là lão già? Lúc lão phu bám rễ, tổ tông mi còn đang nghịch đất trong hố tuyết đấy!"
"Dương khí của mi xông làm lá lão phu xoắn hết cả lại rồi!"
"Hàn khí của mi ướp đá rễ lão phu cứng đơ ra rồi đây này!"
Một sâm một liên cãi nhau ỏm tỏi trong bát thu/ ốc, ồn ào đến mức đầu óc ta đau nhức.
Nhưng qua cuộc cãi vã của chúng, ta lại dò ra được một manh mối.
Nhánh tuyết liên này không phải dược liệu nằm trong phương thu/ ốc.
Mà là có kẻ cố tình bỏ thêm vào sau.
Ta cẩn thận gắp từng lát trắng ra ngoài, đặt vào chiếc đĩa sứ.
Tiết Như Hối thấy dược liệu, gân xanh trên trán giật giật, nghiến răng cười lạnh.
"Bất quá chỉ là mấy tàn phiến (mảnh vụn) của bạch thược, tuyết liên cái nỗi gì?"
"Thế tử phu nhân ngay đêm tân hôn đầu tiên đã giả thần giả quỷ, chê Hầu phủ còn chưa đủ loạn sao?"
Ta nâng ngân trứ lên.
Đầu đũa bạc phủ một lớp sương trắng mờ ảo.
"Nếu Viện thủ khẳng định đây là bạch thược, vì sao cho vào nước thu/ ốc không chìm, gặp bạc lại sinh sương?"
Sắc mặt đám người trong phòng đồng loạt biến đổi.
Định Bắc Hầu lạnh lùng liếc Tiết Như Hối.
Tiết Như Hối mấp máy môi, nửa ngày mới nặn ra được một câu khiên cưỡng:
"Dược liệu qua tay nhiều người, có lẽ là dược đồng nhất thời sơ suất, lấy nhầm."
Ta cười lạnh trong bụng.
Vừa nãy còn vu khống ta giả thần giả quỷ, giờ lại đẩy tội cho dược đồng lấy nhầm.
Nam nhân trên giường bệnh hơi thở càng lúc càng mỏng manh, lồng ng/ ự/c phập phồng yếu ớt đến mức khó lòng nhận ra.
Lão sâm sốt ruột chạy loạn xạ trong bát, gào thét:
