23/09/2026
Alterações do sono são frequentes no Transtorno do Espectro Autista (TEA) e podem assumir diferentes formas. Uma meta-análise, que reuniu 22 estudos e 3.771 crianças e adolescentes autistas, encontrou uma prevalência combinada de alterações do sono de 60%. (Wang et al., 2026).
Entre os problemas descritos na literatura estão dificuldade para iniciar o sono, despertares durante a noite, dificuldade para manter o sono e alterações do ciclo sono-vigília. Uma revisão de 2025 também destaca a presença de alterações circadianas no TEA, incluindo o atraso da fase sono-vigília (Lok et al., 2025).
Por isso, dizer apenas que “a criança dorme” não é suficiente para avaliar o sono. É preciso compreender quanto tempo ela leva para adormecer, como permanece dormindo, em quais horários costuma dormir e acordar e se existe alguma alteração persistente nesse padrão.
Também é importante não atribuir automaticamente dificuldades de sono ao autismo. Condições como sintomas gastrointestinais, ansiedade, TDAH, epilepsia, alterações respiratórias durante o sono e uso de determinados medicamentos também podem contribuir para essas dificuldades.
Rotina, horários, ambiente e hábitos relacionados ao momento de dormir também merecem atenção.
E os efeitos de uma alteração persistente do sono não necessariamente ficam restritos à noite. Podem repercutir no funcionamento durante o dia e também na dinâmica familiar. Em um estudo com 409 crianças e adolescentes autistas, 95,3% apresentaram problemas de sono segundo o instrumento utilizado, enquanto 86,6% dos pais apresentaram sono ruim. Os problemas de sono das crianças estiveram associados a pior sono dos pais, maior estresse parental, mais sintomas de ansiedade e depressão e pior qualidade de vida. Como o estudo foi transversal, esses achados demonstram associações e não permitem estabelecer causalidade (Mannion & Leader, 2023).
Assim, quando uma família relata que uma criança autista “dorme”, a avaliação não deve terminar nessa informação. O sono precisa ser compreendido em sua duração, início, continuidade, horários, contexto, possíveis fatores associados e repercussões durante o dia.