08/07/2026
De paradox van zelfzorg: wanneer 'goed voor jezelf zorgen' een intensief regime wordt.
Als mondhygiënist weet ik exact hoe belangrijk (mond)zorg is. Maar na zelf hoofd-halsbestraling te ondergaan ervaarde ik pas hoe overweldigend 'goed voor jezelf zorgen' in de praktijk is.
Mijn medische kennis werd ineens een intensief regime dat de hele dag doorgaat.
De dagelijkse autoritten naar het CMC, met mijn partner als privéchauffeur. Controles bij de oncoloog-radiotherapeut. Afspraak met de diëtiste. Eiwitten tellen. Gewichtsverlies.
Proberen te eten en te slikken, terwijl je keel pijn doet en werkelijk niets meer smaakt.
Mond voelt aan alsof je lepels zout hebt gegeten. Water drinken om je mond te 'hydrateren'. Etensresten die blijven plakken, ondanks het vele spoelen. Tanden poetsen, rageren. Gebitselementen die ruw aanvoelen. Alsof je je mond met cola hebt gespoeld, maar wat veroorzaakt wordt door de veranderde speekselsamenstelling.
Kauwgom kauwen om speeksel te produceren.
Constant spoelen met kamillethee om de mucosa te kalmeren en met een zoutoplossing tegen het taaie slijm. Meerdere keren per dag spoelen met fluoridespoeldrank, omdat de angst dat er 'gaten vallen' in mijn tot nu toe gave gebit constant aanwezig is. Gedurende de dag nog paracetamol en morfine tegen de pijn. En omdat morfine de darmfunctie platlegt, gebruik je daar ook weer wat tegen.
De huid insmeren (afwisselend creme en Aloë Vera) om deze soepel te houden, en tegelijkertijd koelen om 'de brand' eruit te halen. Jezelf dwingen om te blijven bewegen bij extreme vermoeidheid, terwijl je soms alleen maar wilt zitten. Huilen van de emoties, wat fysiek niet eens lukt omdat de keel dan te veel pijn doet.
En het eind van de dag sluit je af met de fluoridebitjes.
Slaap lekker?!
Goedbedoelde adviezen van de omgeving vliegen je om de oren. Als zorgverlener willen we niets liever dan dat een patiënt ieder advies nauwkeurig opvolgt. Maar deze ervaring heeft mij geleerd hoe belangrijk het is om écht te begrijpen waarom dat soms simpelweg niet lukt.
De realiteit is dat er helaas geen 'gouden tip' is die dit traject makkelijker maakt. Soms is de grootste prestatie niet het perfect opvolgen van alle medische adviezen, maar simpelweg de dag doorkomen.
Curaçao Medical Center
