26/07/2026
𝐖𝐞𝐧𝐧 𝐝𝐞𝐫 𝐋𝐞𝐢𝐜𝐡𝐞𝐧𝐛𝐢𝐭𝐭𝐞𝐫 𝐚𝐧 𝐝𝐢𝐞 𝐓ü𝐫 𝐤𝐥𝐨𝐩𝐟𝐭𝐞 ... ⚰️🎩🕯️
Lange bevor Todesanzeigen in der Zeitung erschienen oder Bestattungsunternehmen die Organisation übernahmen, zog in Wien und anderen Teilen des deutschsprachigen Raums der Leichenbitter von Haus zu Haus. Seine Aufgabe war alles andere als leicht: Er überbrachte die Nachricht vom Tod eines Menschen und lud Nachbarn, Freunde und Verwandte im Namen der Hinterbliebenen zur Beerdigung ein. Dazu klopfte er an Türen oder Fensterläden und sprach einen festgelegten Einladungsspruch – betreten durfte er das Haus allerdings nicht. Man glaubte, mit ihm könne auch der Tod selbst eintreten.
Der Leichenbitter war weit mehr als ein Überbringer schlechter Nachrichten. Er organisierte den Ablauf des Begräbnisses, verständigte Pfarrer und Totengräber, regelte Gebühren und sorgte dafür, dass das Trauergefolge in der richtigen Reihenfolge ging. Damit war er gewissermaßen der Zeremonienmeister einer Bestattung – ein Aufgabenbereich, den später die Bestatter übernahmen.
Sein ernster Gesichtsausdruck war sprichwörtlich. Ganz in Schwarz gekleidet und dem Anlass entsprechend ohne jedes Lächeln unterwegs, prägte er den Ausdruck „Leichenbittermiene“, den wir bis heute - oft mit einem Augenzwinkerl - verwenden, wenn jemand besonders grimmig oder übertrieben traurig dreinschaut.
Auch in Wien gehörte der Leichenbitter über Jahrhunderte zum Begräbniswesen, ehe sein Beruf im 19. Jahrhundert nach und nach verschwand. Geblieben ist vor allem ein Wort, das bis heute jeder kennt – und das an einen Mann erinnert, der während der Arbeitszeit wohl nur selten lächelte.
Illustration (Quelle Wiki Commons): Wiener Leichenbitter, um 1860
