09/08/2026
Sauna kan føles som ro, samtidig med at kroppen arbejder hårdt.
Et nyt kvalitativt studie fra University of Exeter har undersøgt, hvordan regelmæssige saunabrugere selv oplever saunaens betydning for deres mentale trivsel.
Deltagerne beskriver blandt andet større kontakt til sig selv, social forbindelse, mindre oplevet isolation, ritual, refleksion, naturforbundethed og mental klarhed.
Det er spændende.
Men der er en vigtig afgrænsning:
Studiet handler om sauna, ikke saunagus.
De to kan ikke sidestilles fysiologisk.
I saunagus ændres varmebelastningen markant gennem blandt andet øget luftfugtighed, luftbevægelse, gentagne varmebølger og ofte en langt mere dynamisk termisk belastning. Kroppen arbejder på en anden måde, og den fysiologiske belastning kan blive væsentligt større.
Så studiet kan ikke bruges til at konkludere noget direkte om, hvordan mennesker fysiologisk reagerer under gus.
Men det gør det ikke mindre interessant.
For studiet åbner et andet spørgsmål:
Hvad er det egentlig ved saunaoplevelsen, som får mennesker til at beskrive ro, forbindelse og mental klarhed?
Er det varmen?
Ritualet?
Gentagelsen?
Stilheden?
Fraværet af telefoner og krav?
Det sociale rum?
Naturmaterialerne?
At nogen holder rummet?
At man for en stund træder ud af hverdagen og ind i en meget enkel sanselig situation?
For fysiologisk er sauna ikke nødvendigvis “ro”.
Pulsen stiger.
Blodkarrene udvider sig.
Blod flyttes mod huden.
Svedproduktionen øges.
Temperaturreguleringen arbejder konstant.
Kroppen er altså aktivt i gang med at håndtere en belastning.
Og alligevel kan mennesket sidde midt i den belastning og opleve dyb ro.
Det er ikke nødvendigvis en modsætning.
Noget kan være fysiologisk krævende og samtidig opleves som regulerende og det er måske dér, vi nogle gange bliver for hurtige i vores sprog omkring sauna.
Når mennesker siger, at sauna “regulerer nervesystemet”, blander vi let flere forskellige niveauer sammen.
En oplevelse af ro er ikke det samme som fravær af fysiologisk belastning og en positiv mental oplevelse fortæller ikke i sig selv, hvilken fysiologisk mekanisme der skabte den.
Men den fortæller os noget vigtigt om mennesket i varmen.
Sauna er ikke bare temperatur.
Det er også ritual, kontekst, relation, sansning og mening og hvis vi virkelig vil forstå, hvorfor sauna kan opleves så kraftfuldt, skal vi kunne holde begge spørgsmål samtidig:
Hvad sker der i kroppen?
𝗢𝗚
Hvad sker der i mennesket?
Det ene behøver ikke forklare det andet væk.
Måske ligger noget af det mest fascinerende ved sauna netop dér:
Kroppen kan være under belastning, mens mennesket oplever ro.