27/05/2026
Det er den 4. marts 1899. Else er 22 år. Hun er indsat i Christianshavns Kvindefængsel for at have stjålet fire dusin æg og en pung med 8 kroner i. Hun har afsonet 11 måneder af en dom på et år. Inden længe slippes hun fri.
Samme dags aften læser fangerne bøn på Elses afdeling i fængslet. Else skal også læse, men under oplæsningen begår hun en forseelse, der nok kan opfattes som ret uskyldig og alligevel driver opsynet til at melde hende til fængselsinspektøren for ”upassende Opførsel”. Elses brøde er at komme til at læse den samme sætning to gange efter hinanden, og hun ”gav sig derefter til at le ganske højt”. Efter bønnen forlader kvinderne klasselokalet og står på gangen, da Else igen kommer til at le, hvilket får opsynet til at se på hende. Else spørger nu opsynet, hvorfor denne kigger på hende. Forklaringsmæssigt er det en hønen eller ægget-situation, for opsynet påstår at kigge på Else, fordi hun griner, og Else påstår, at hun kommer til at grine, fordi opsynet kigger på hende. Else idømmes 24 timers mørk cachot.
Sin ringe alder til trods er det allerede tredje gang, Else er indsat i kvindefængslet, så hun er bekendt med reglerne, kender til dagligdagen og forventningerne til fangerne. Hun er kun 18 år, da hun stifter bekendtskab med anstalten første gang.
Det er heller ikke Elses første straf i fængslet. Eller den sidste. Tidligere har hun gjort sig skyldig i andre forseelser mod anstaltens ordensregimente, og nogle mener, at hun er så besværlig, at det må stikke dybere end som så. Det er blandt andet derfor, hun under sin anden afsoning i kvindefængslet tilbage i 1897 sendes til observation på Vordingborg Sindssygehospital.
I forskellige dele af forsorgssystemet beskrives Else som aparte, abnorm, fræk, snedig, høflig og indsmigrende, ”men dog paa Grund af Arv mangelfuldt udviklet i aandelig Henseende, saa at hendes Tyverier staar paa lige Fod med Idiotens Rapserier som Følge af en medfødt mangelfuld Hæmning overfor alle Impulser”, men Else er meget mere end det.
I vores kommende udstilling "De uværdige", og i museumsinspektør Jeppe Wichmann Dam Rasmussens bog af samme navn, foldes Elses liv, før og efter afsoningen, ud.
✨Udstillingen kan ses fra den 21. juni.
✨Bogen kan allerede nu forudbestilles på https://turbine.dk/produkt/de-uvaerdige/
Udstillingen er støttet af Augustinus Fonden, Aage og Johanne Louis-Hansens Fond, Sportgoodsfonden, Knud Højgaards Fond, Ole Kirk’s Fond og William Demants Fond. Bogen udgives af TURBINE Forlaget med støtte fra Augustinus Fonden og Statens Kunstfond.
Foto: Else i Christianshavns Kvindefængsel.