01/10/2026
Mi tatarabuelo 🫶🏻 y algunas de sus contribuciones históricas.
🌿 PERSONAJES HISTÓRICOS DE SAN CARLOS
TEODORO KOSCHNY: EL PIONERO CUYO APELLIDO QUEDÓ EN LA BOTÁNICA
Autor: Everardo Corrales Arias
La historia de la familia Koschny está profundamente vinculada con los primeros tiempos de la colonización de San Carlos. Pero detrás de aquel apellido europeo existe una historia poco conocida: Teodoro Koschny no solamente fue agricultor y pionero; también recolectó plantas de los bosques sancarleños y las remitió para su estudio científico.
Nuestra investigación lo identifica comoTeodoro Koschny Sewsky (ca. 1844-1913), quien llegó a Costa Rica en 1869 y que posteriormente se estableció como finquero en San Carlos.
📍 DE EUROPA A SAN CARLOS
Teodoro era originario de la región de Silesia, entonces parte de Prusia. Las fuentes históricas registran diferentes grafías de sus apellidos, un asunto que continuamos investigando mediante registros civiles, eclesiásticos y documentos familiares.
En 1870 intentó establecer una colonia alemana en el Caribe costarricense. Años después se radicó en San Rafael de Platanar, San Carlos. Su hacienda adquirió tal importancia que llegó a constituir el núcleo de un poblado conocido precisamente como Koschny( hoy San Rafael de Platanar) . Así lo documenta una investigación publicada por el Archivo Nacional de Costa Rica.
📷 Entre los documentos familiares que se nos facilitó, se conserva una antigua fotografía, la cual aparece en nuestro afiche.
🌳 UN PIONERO INTERESADO EN LAS PLANTAS
Teodoro Koschny desarrolló una actividad que hoy resulta particularmente valiosa para la historia científica de San Carlos.
Aunque no era un botánico universitario, investigaciones históricas lo describen como un experimentador y asiduo recolector de plantas solicitadas desde el extranjero, particularmente desde Europa.
Y de aquellas colectas surgió algo extraordinario.
🍈 LA FRUTA DORADA Y EL APELLIDO KOSCHNY
En los bosques de San Carlos, Koschny recolectó el material de una especie que posteriormente fue estudiada por el reconocido botánico alemán Otto Warburg. En 1905, Warburg publicó el nombre científico:
Virola koschnyi Warb.
El estudio taxonómico moderno de la especie conserva un dato fundamental para nuestra historia:
Localidad tipo: San Carlos, Costa Rica.
Recolector: Th. Koschny.
La publicación original de Warburg indicaba: “Costarica: San Carlos, leg. Th. Koschny”; en terminología botánica, leg. identifica al recolector del ejemplar.
De esta manera, el apellido Koschny quedó incorporado permanentemente a la nomenclatura científica internacional.
La especie es conocida en Costa Rica, entre otros nombres, como fruta dorada. Fuentes botánicas modernas mantienen a San Carlos como su localidad tipo.
🏛️ UN EJEMPLAR QUE LLEGÓ A BERLÍN
La historia se vuelve todavía más interesante.
Los investigadores consideran que el ejemplar original utilizado para describir Virola koschnyi estuvo depositado en el Herbario de Berlín (B) y que probablemente fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, sobrevivió evidencia excepcional: en el Field Museum de Chicago se conserva una fotografía del ejemplar de Berlín acompañada de fragmentos del material original. Ese material fue utilizado posteriormente para establecer formalmente el lectotipo de la especie.
Es decir, todavía existe evidencia científica directamente relacionada con una planta recolectada por Teodoro Koschny en San Carlos hace más de un siglo.
🌴 NO FUE UNA SOLA ESPECIE
La fruta dorada no constituye un caso aislado.
Otra planta recibió también un nombre relacionado con Koschny:
Malortiea koschnyana H.Wendl. & Dammer, publicada en 1901 y actualmente aceptada como: Reinhardtia koschnyana (H.Wendl. & Dammer) Burret.
Y en este caso tenemos una evidencia extraordinaria.
El Herbario de la Universidad de Göttingen, Alemania, conserva el ejemplar histórico GOET009350, recolectado en:
📍 San Carlos, Costa Rica
📅 Diciembre de 1900
👤 Recolector: Koschny, Th.
La ficha conserva incluso la expresión “Ex Museo botanico Berolinensi”, vinculándolo con el Museo Botánico de Berlín.
🌿 DE LA MEMORIA FAMILIAR A LOS ARCHIVOS CIENTÍFICOS
Esta investigación comenzó a tomar una nueva dirección gracias a los propios descendientes de los Koschny.
Una memoria conservada dentro de la familia señalaba que uno de sus antepasados estaba relacionado con la fruta dorada y que esta llevaba el apellido familiar en su nombre científico. Para sorpresa de todos, La tradición era esencialmente correcta, y nos llevó a colocar a la familia Koschny y a San Carlos en el radar científico mundial.
Esto demuestra también la importancia de escuchar la memoria de las familias y luego confrontarla con los documentos. Esto nos llena de mucho orgullo por que esta página, Cantón San Carlos, comienza a dar frutos totalmente desconocidos tanto a nivel local como nacional e internacional.
📜 UNA HISTORIA QUE CONTINÚA
Teodoro Koschny formó una extensa descendencia en Costa Rica. De aquellas generaciones surgieron posteriormente las ramas Koschny Cascante, Koschny Saborío, Mejías Koschny y Segura Koschny, entre otras que todavía estamos reconstruyendo.
Entre sus descendientes encontramos a Cosme Mejías Koschny, personaje de enorme importancia para la historia social de Ciudad Quesada y a quien dedicaremos una publicación independiente.
Todavía quedan preguntas: ¿cuántas plantas recolectó Teodoro?, ¿mantuvo correspondencia con científicos europeos?, ¿sobreviven más ejemplares suyos en herbarios de Alemania u otros países?, ¿qué documentos permanecen todavía entre sus descendientes?
La investigación continúa.
Cantón San Carlos invita a los descendientes de la familia Koschny a compartir fotografías antiguas, documentos, cartas, recordatorios, comentarios, árboles familiares y testimonios. Cada pieza puede ayudarnos a reconstruir con mayor precisión esta extraordinaria historia sancarleña.
Fuentes consultadas: investigaciones taxonómicas sobre Virola; Archivo Nacional de Costa Rica; Revista de Biología Tropical; Universidad de Göttingen; Kew Science; documentación y testimonios familiares recopilados por Cantón San Carlos.
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