05/06/2026
Attention sociale et autisme : humain vs animaux
Il y a quelques jours je postais au sujet de l'attention conjointe et de l'aide très efficace que m'apportent les poneys en séance de médiation.
Plusieurs études scientifiques démontrent que les enfants autistes maintiennent un contact visuel et une attention sociale plus soutenus et plus efficaces avec les animaux.
Une étude de 2020 a été menée pour comparer l'attention visuelle d'enfants autistes et non-autistes devant des visages humains et animaux.
Les mouvements des yeux des enfants ont été enregistrés par des capteurs. Des photos d'hommes, de femmes et d'animaux (chiens, chats, chevaux et vaches) ont été montrés aux enfants.
Il a été démontré que les enfants non-autistes accordent une attention identique aux visages humains et animaux, en se concentrant sur la région des yeux et de la bouche dans les 2 cas.
Par contre, les enfants autistes se sont davantage fixés sur les visages animaux, y compris sur les régions importantes pour la communication (bouches et yeux).
Leur regard s'est fixé significativement moins sur les visages humains (le regard se promène alors entre le front, le menton, les oreilles et même autour de la tête, en s'arrêtant moins longtemps sur les yeux et la bouche).
Pour les enfants autistes il est donc beaucoup plus facile de maintenir un contact visuel direct avec un animal.
Les chercheurs émettent l'hypothèse que le contact social est moins angoissant avec un animal qu'avec un humain (signaux moins ambiguës, attentes sociales moindres ou plus claires ) et que la récompense sociale est plus forte avec un animal qu'avec un autre humain.
Source :
Do Animals Engage Greater Social Attention in Autism? An Eye Tracking Analysis -
Georgitta J Valiyamattam et al. - Front Psychol. 2020.
(lien de l'étude en commentaire)