19/07/2026
Hypoglycémie réactionnelle et gels énergétiques : un mythe qui a la vie dure.
L'idée selon laquelle la consommation d'un gel énergétique, d'une boisson glucidique ou d'un autre aliment riche en sucres juste avant ou pendant l'effort provoquerait systématiquement une hypoglycémie réactionnelle n'est pas étayée par les données scientifiques.
En théorie, l'ingestion de glucides avant l'exercice stimule la sécrétion d'insuline. Mais dès le début de l'effort, l'augmentation des catécholamines (adrénaline, noradrénaline) inhibe rapidement cette sécrétion, tandis que la production hépatique de glucose augmente pour répondre aux besoins énergétiques.
Les études montrent que, chez la majorité des sportifs, une consommation de glucides dans les minutes précédant ou pendant l'effort n'altère pas la performance et n'entraîne pas d'hypoglycémie cliniquement significative.
Il existe une variabilité interindividuelle : certains athlètes peuvent présenter une baisse transitoire de leur glycémie ou ressentir des symptômes compatibles avec une hypoglycémie en début d'exercice. Toutefois, ce phénomène reste peu fréquent, généralement modéré et sans conséquence sur la performance dans la plupart des situations.
⚠️ La glycémie est amenée à baisser naturellement au cours de l'effort, surtout sur des efforts longs, car le glucose est consommé en grande partie par les muscles pour fournir de l'énergie. Une chute de la glycémie entraîne une sensation de "vide", un ressenti de l'effort plus important (RPE) et unediminution des performances voir l'arrêt de l'activité.
D'où l'intérêt d'apporter des glucides pendant l'effort, surtout dans les sports d'endurance, pour limiter le risque d'hypoglycémie.
➡️ En pratique, le message n'est donc pas d'éviter les gels énergétiques ou les boissons glucidiques, mais de construire une stratégie nutritionnelle individualisée, testée à l'entraînement et adaptée à l'intensité, à la durée de l'effort et à la tolérance digestive.
La nutrition sportive repose sur l'association des preuves scientifiques et de l'empirisme, pas sur des idées reçues.