19/02/2026
Récit de généalogiste :
Comme la plupart de mes recherches, celle sur mon arrière-grand-père a commencé sur des récits de mon grand-père. D'après lui, ses parents auraient été artistes dramatiques à la comédie française sous le nom de scène Bréval, j'ai commencé par orienter mes recherches autour de cette structure ce qui n'a hélas rien donné de concret. Soit la rumeur était fausse, soit ils jouaient vraiment, mais n'étaient pas assez célèbres pour être remarqués à l'échelle nationale, j'ai donc dû repenser ma technique de traque et j'ai étudié l'homme plutôt que le comédien.
Et ce fut sa fiche matricule militaire qui me prouva que sa carrière théâtrale était bien réelle, certains se demanderont ce qu'un document militaire peut apporter pour retrouver la trace de quelqu'un et la réponse est "beaucoup de choses". En effet, à cette époque, la fiche matricule militaire d'une personne était un document particulièrement riche en informations. Quand elle était remplie correctement, elle fournissait des renseignements généraux (état civil, profession, description physique et niveau d'instruction générale et militaire), mais aussi des informations plus spécifiques comme la santé de la recrue, ses faits d'armes, ses décorations, citations et d'autres informations sur sa vie militaire, campagne, régiment d'affectation, etc.
Mais ce ne sont pas ces informations qui m'ont permis d'avancer, la section de sa fiche la plus intéressante fut celle qui énumérait toutes les localités successives où il avait résidé et qui mentionnait non pas les adresses où il avait vécu, mais des localisations de salles de spectacles, de théâtres de l'époque. Bien sûr, je savais que cette technique ne fonctionnerait que pour lui, mais je misais sur le fait que puisque mon arrière-grand-mère était également comédienne, elle apparaîtrait à ses côtés.
Mon véritable but :
Pour poser les bases de ma recherche, il faut aussi en comprendre les motivations. Alors oui, tout ce que j'allais apprendre sur mon arrière-grand-père serait très enrichissant, mais ce n'était pas l'objectif principal, non, la véritable raison était avant tout un défi, celui de retrouver des photographies d'eux.
Ayant déjà réussi à retrouver des photos de la soeur de mon grand-père qui n'était qu'une citoyenne normale, je me suis dit que retrouver des photos de comédiens ne devrait être qu'une formalité, que tôt ou t**d je finirai par trouver une r***e théâtrale ou un article de presse dotée de photographies me permettant d'atteindre mon objectif. À ce moment-là, je ne me doutais pas encore à quel point cette quête serait longue et compliquée.
La traque :
Me voilà donc lancé dans ce voyage à travers tout le nord de la France, alternant les séjours à peu de frais et les recherches dans les maigres ressources en presse écrite disponibles sur internet(*).
Une année entière de recherche à travers tous les centres d'archives départementales et municipales, dans les bibliothèques, sur le terrain et sur le net et me voici avec 322 méga-octets de clichés numérisés de journaux, de chroniques théâtrales et de programme de spectacle qui les citaient, mais aussi de documents administratifs plus complexes comme des dossiers d'engagements de troupes, des récapitulatifs de salaires des artistes, des lettres des directeurs de troupes et les programmes des saisons, etc.
Tous les articles présentaient des critiques très positives de mon arrière-grand-père (jeune premier rôle, premier rôle puis grand premier rôle), alors que sa compagne passait hélas, au second plan. Les programmes eux, m'apprenaient qu'effectivement la préférence de mes arrière-grands-parents se portait surtout sur les pièces dramatiques.
Mais cette quantité phénoménale de documents si enrichissante soit elle ne me donnait toujours aucune photographie. J'ai visité chaque ville où ils se sont rendus, j'ai fouillé minutieusement chaque fonds d'archives pouvant receler des traces de leurs passages, aussi bien dans la presse que dans les fonds de la préfecture (à l'époque, les comédiens étaient assimilés à des forains), chaque centre d'archives municipales comme départementales, j'ai même écrit aux ambassades de Turquie et d'Algérie où je les savais également de passage.
Tout cela en vain....
(*) En réalité, elles sont bien plus vastes que cela, mais ne correspondent pas systématiquement aux villes de représentations de mes aïeux.
Conclusion :
Ce qu'il faut comprendre c'est que retrouver des photographies dans les centres d'archives est une des choses des plus difficiles qui soient quand on est une personne normale, mais qui peut devenir banale quand on trouve des personnes célèbres parmi nos ancêtres (hommes politiques, grands artistes, scientifiques, etc.). Hélas, ce ne fut pas le cas et même si mes arrière-grands-parents étaient de bons comédiens, ils semblent qu'ils ne l'étaient pas encore suffisamment pour laisser une empreinte durable dans le monde de la scène en dehors de ces articles de presse que je conserve précieusement.
C'est à contrecœur que j'ai reconnu un échec temporaire, mais je n'ai malgré tout pas renoncé et je continue d'étudier la situation à la recherche de nouvelles pistes pour relancer cette quête.
Enfin, vous pourrez voir, à travers d'autres articles que la vie de mon arrière-grand-père ne se limitait pas à son quotidien de comédien.
Voilà ce qu'un généalogiste peut accomplir, et si mes récits plaisent, j'en publierais d'autres.
À vous ensuite de trouver l'envie d'en faire de même pour vos ancêtres !!
, ́âtre, , , , , , , , ́rie, , , , , , ,
