14/09/2026
L'heure est venue de faire un peu de pédagogie sur un sujet qui revient régulièrement dans nos discussions entre généalogistes professionnels, mais dont nos clients - surtout les futurs - ne mesurent pas ce qu'il implique.
Lorsqu'un client potentiel nous demande un devis pour des recherches, nous sommes toujours obligés de faire des investigations préliminaires : il faut étudier sa demande, parfois avoir plusieurs échanges avec lui pour la clarifier, repérer l'existence des sources pertinentes pour trouver la ou les réponses attendues (et ce n'est pas toujours simple, les demandes visant rarement à "simplement" retrouver un acte d'état civil ou notarié !), ce qui implique de vérifier qu'elles existent pour la période recherchée, vérifier les cotes à commander en salles de lecture, vérifier la disponibilité des documents (et là, nous nous heurtons de plus en plus à des blocages dus aux numérisations en cours comme c'est le cas par exemple aux Archives nationales). Hélas certains clients potentiels ne se posent aucune question, imaginent que cela se fait en 5 mn et que même si nous y consacrons plus de temps, et bien ce temps est gratuit... Et je ne parle pas de ceux qui nous envoient de très longs mails, accompagnés parfois de documents longs et nombreux en fichiers joints qu'il faut analyser ! En soi, c'est une très bonne idée de leur part, mais encore faut-il penser au temps que cela nous prend en amont, avant même toute recherche.
Une fois tout ce travail fait, le devis préparé et envoyé, s'entendre dire "je n'ai pas le budget", "je ne sais pas si cela vaut la peine"... agace quand même un peu. Peut-être faudrait-il y penser avant ?
Quand on fait appel à un professionnel et à son expérience, sa connaissance des fonds, on doit quand même s'attendre à ce que cela ait un coût.
Il ne me viendrait pas à l'idée de solliciter un professionnel, de le mobiliser pendant plusieurs heures sans même lui demander si je dois le dédommager pour son temps, car pendant ce temps passé à me répondre et échanger avec moi il n'a pu travailler sur ses autres chantiers ou dossiers.
Récemment, les demandes de ce type tendent à se multiplier, y compris parfois de la part de personnes qui dans leur propre activité professionnelle se font payer dès la moindre minute ! C'est quand même un comble...
J'ai donc longtemps hésité et il m'est rarement arrivé de le faire, mais je vais modifier ma pratique : dorénavant, et sauf pour des demandes simples, je facturerai une heure pour l'étude de la demande et les recherches préliminaires. Même si l'heure ne couvre que rarement la totalité du temps passé, elle aura au moins le mérite de faire comprendre la différence entre bénévoles et professionnels... et permettra que je n'en perde pas davantage sur les demandes et attentes irréalistes ou fantaisistes.
Merci à celles et ceux qui auront lu jusqu'au bout !
