25/03/2025
La Saignée : Une Pratique Médicale Ancienne toujours d'actualité
La saignée est une pratique médicale largement utilisée jusqu’au XIXe siècle avant d’être progressivement abandonnée avec l’avancée des connaissances médicales.
1/ Origines et Fondements Théoriques
La saignée est une technique qui vise à prélever une quantité de sang importante chez un patient. Elle trouve ses racines dans les théories médicales de l’Antiquité, notamment celles d’Hippocrate et de Galien.
Selon la théorie des humeurs, qui dominait la médecine occidentale jusqu’à la Renaissance, le corps humain contenait quatre humeurs (le sang, la lymphe, la bile jaune et la bile noire), dont l’équilibre garantissait la bonne santé. La saignée visait à évacuer l’excès d’une humeur jugée responsable d’une maladie.
2/ Une Pratique Très Répandue
Durant le Moyen Âge et la Renaissance, la saignée était un traitement répandu pour de nombreuses affections : fièvres, inflammations, infections ou encore troubles mentaux. Les médecins, et même les barbiers-chirurgiens, effectuaient cette opération sur leurs patients, pratique considérée comme un moyen efficace de purifier le corps.
Des personnalités célèbres ont eu recours à la saignée, parfois avec des conséquences fatales. Le président américain George Washington, serait décédé en 1799 après plusieurs saignées successives pour soigner une infection.
3/ Le Déclin de la Saignée
Au XVIIIe et XIXe siècle, des études plus poussées sur la physiologie humaine remettent en question l’efficacité de la saignée. Un usage excessif de cette pratique conduit à de nombreux décès et à une remise en cause de la méthode.
Avec l’essor de la médecine moderne, des techniques plus précises et fondées sur des preuves scientifiques prennent le relais. La découverte de la circulation sanguine par William Harvey au XVIIe siècle et les avancées en microbiologie contribuent à la disparition progressive de la saignée comme traitement systématique.
4/ Un acte technique toujours d'actualité
La saignée est toujours d'actualité mais cible des pathologies très précises telles que l’hémochromatose sous toutes ses formes, la polyglobulie primitive ou maladie de Vaquez, la drépanocytose et la porphyrie cutanée. Elle se pratique sur prescription médicale sur des indications très cadrées, en Centre hospitalier, en Centre de transfusion ou par des infirmiers libéraux formés à la pratique.
