14/11/2022
談談智障兒童學校
根據教育局網頁的分類，香港的特殊學校分為視障、聽障、肢體傷殘、智障兒童學校、群育學校及醫院學校。視障、聽障、肢體傷殘通常會在嬰幼期被發現和診斷，所以家長大多數較早接受孩子需要入讀特殊幼兒中心和特殊學校。智力障礙則大多於5、6歲，孩子升小一前由兒科醫生或心理學生作評估，5、6歲前，孩子通常被診斷為「發展遲緩」，但亦有部分孩子在嬰幼期未曾接受兒科醫生或心理學生評估，直至升上小學後跟不上學校課程，家長帶孩子往接受評估，才知道孩子屬於智障，需要轉往智障兒童學校就讀；部分孩子接受評估後或被診斷為讀寫障礙，學童可以留在主流學校就讀，但學校需要在課程和測驗考試上為個別學生作出調適。除了智障和讀寫障礙，仍有其他可能性孩子跟不上學校課程，不在此詳述，孩子必須要接受兒科醫生或心理學家的評估，才能找到真正的原因。
孩子被診斷為智障，家長一般的反應是「否認」（Denial)，我通常聽到家長對我說：
「兒科醫生/心理學家做過啲乜就話我個仔/女係智障呀？又唔畀我睇！」
「佢哋做啲嘢都唔生活化，唔識都唔出奇呀！」
「陌生環境又陌生人，阿仔/女唔合作一啲都唔奇呀！」
「我個仔/女好怕羞，又慢熱，會坐喺度咩度唔做㗎！」
我入行以來，只遇過一位家長很開心地對我說她的孩子被診斷為智障，我問她為什麼這麼開心，整個人輕鬆了，她回答：「我以前成日以為阿仔唔專心、懶惰，原來佢係智障，唔怪之得佢學嘢咁慢啦，搵到原因，可以直接面對情況，雖然我唔係十分清楚智障兒童學校係點，但係我諗個個同學情況差唔多，估計老師都了解佢哋智障係點，識得睇佢哋情況按步就班訓練佢哋，我又唔使諗佢升小一之後點樣同佢溫默書、測驗、考試，或者再遠啲，升中學後點樣考公開試，咪成個人都輕鬆晒囉。」
這位欣然接受孩子入讀智障兒童學校的家長實在罕見，大多數主流幼稚園學生被診斷為智障後，家長都接受不了「智障」這個標籤，又或者覺得無論如何都要試過主流學校，唔得先去智障兒童學校。家長這種心態，無可厚非，但這些家長忽略了讀主流學校對孩子的心理影響，我見過不少從主流小學，甚至中學才轉往智障兒童學校就讀的學生，他們一般都缺乏與人溝通和相處之技巧、不善表達、缺乏學習動機和自信，轉到智障兒童學校需要以年計的時間才能慢慢改變過來，越遲轉到智障兒童學校便越難改變。更甚者，部分學生在主流學校經常缺課，不願返學，轉到智障兒童學校也不可能改變過來，因為不返學已經成為一個習慣，孩子也不會因為轉了學校而突然會返學。相反，一些由一年級已經開始在智障兒童學校就讀的學生，因為課程適切學生的能力和需要，透過多元化的活動學習，沒有默書測驗考試的壓力，學生大多享受學習。
我勸喻家長，儘早接受現實，把被診斷為智障的孩子送到智障兒童學校就讀。不過，現實有不少「漏網之魚」，許多有特殊學習需要的學生去到小學也從未接受兒科醫生或心理學家的評估。如果你的孩子在小學的成績是全部或差不多全部不及格；又或者在幼稚園高班，但仍只能說句子，未能組織說話說出程序圖卡或短故事，又或者未能辨認顏色和數數，我建議你和學校老師深入傾談，了解孩子在學校的學習表現，相信老師也能給予合適的建議和轉介。
