הקרן לחקר הסרטן בישראל - ICRF – Israel Cancer Research Fund הוקמה בשנת 1975 על-ידי חוקרים ורופאים אונקולוגים אמריקאיים שהשכילו להבין שיש מספר רב של חוקרי סרטן מוכשרים בישראל הזקוקים למשאבים שיאפשרו להם לממן את מחקריהם.
הקרן הציבה לה מטרה לסייע בגיוס כספים לטובת מימון מחקרים של חוקרי סרטן בישראל. מימון החוקרים מונע את תופעת ״בריחת המוחות״ ומאפשר לחוקרי הסרטן המובילים בישראל לבצע את מחקרם בארץ ולקדם את הקריירה המקצועית שלהם ובכך גם נשמרת חיוניות מוסדות המחקר בישראל, שמצליחים לשמור על המשאב החשוב להם מכל – מדענים מצטיינים.
מאז 1975 העניקה הקרן לחקר הסרטן בישראל, כ – 2400 מענקים בסכום כולל של כ – 75 מיליון דולר לחוקרי סרטן מצטיינים, שמעבדותיהם נמצאות במוסדות מחקר מובילים, אוניברסיטאות ובתי חולים בכל רחבי ישראל.
פעם בשנה מובאות הבקשות למענקי מחקר בפני ועדה המונה כ – 50 מדענים מצטיינים וידועי שם בחקר הסרטן במוסדות מחקר מובילים ברחבי ארה"ב וקנדה. תהליך בחינת הבקשות זהה במתכונתו לתהליך הנהוג במכוני הבריאות הלאומיים של ארה"ב. הוועדה נותנת משקל רב לתמיכה בחוקרים צעירים הבוחנים כיוונים חדשים. באותה העת, מקפידה ICRF להעניק לחוקרים בכירים, ללא משוא פנים, את המימון ארוך-הטווח הדרוש להם כדי להשיג פריצות דרך בחקר הסרטן, שהשגתן עשויה להימשך שנים.
עד היום רשמה ICRF לזכותה הצלחות רבות בבחירת פרויקטים בתחום חקר הסרטן שהביאו לפריצות דרך בהבנת מחלת הסרטן ובטיפול בה. בין היתר תמכה ICRF רבות במדענים שעסקו בפיתוח תרופות מצילות חיים וידועות כיום בכל העולם, לטיפול בסרטן בינהן: "Doxil", "Gleevac" ו – Velcade"".
רבים מהחוקרים שקיבלו מימון מהקרן לחקר הסרטן בישראל, רכשו את השכלתם וניסיונם במוסדות יוקרתיים בארץ ובעולם ומקיימים במשך כל שנות עבודתם שיתוף פעולה רחב-היקף עם מדענים בעלי שם עולמי. בין הנהנים מתמיכת ICRF ניתן למצוא מדענים הנמצאים בתחילת דרכם וחוקרים בכירים המנהלים פרויקטים פורצי דרך.
חוקרים המקבלים תמיכה מקרן ICRF תרמו רבות להתקדמות המלחמה המתמשכת במחלת הסרטן. רשימת החוקרים שקיבלו את מימון הקרן נוגעת בכל חוקרי הסרטן המצטיינים בישראל וכוללת חוקרים רבים שזכו בהכרה בינלאומית ובפרסים על מחקרם. גולת הכותרת היא כמובן , המימון הראשוני למחקרם של חתני פרס הנובל בכימיה לשנת 2004, פרופסור אברהם הרשקו ופרופסור אהרן צ'חנובר, מהטכניון – מכון טכנולוגי לישראל.
