21/08/2026
¿Qué es realmente una radiculopatía lumbar?
La radiculopatía lumbar ocurre cuando una de las raíces nerviosas que salen de la columna lumbar se irrita o se comprime. En muchas ocasiones esto sucede por una hernia discal, aunque también puede deberse al estrechamiento del canal por donde pasa el nervio, cambios degenerativos o, con menor frecuencia, otras alteraciones de la columna.
Lo importante es entender que el problema no está en la pierna. El origen suele encontrarse en la zona lumbar, donde el nervio comienza su recorrido.
Por eso, una persona puede sentir dolor en el glúteo, el muslo, la pantorrilla o el pie, aunque el problema esté en la espalda. Incluso hay pacientes que apenas sienten dolor lumbar, pero presentan síntomas intensos en la pierna.
Los síntomas más frecuentes de una radiculopatía lumbar incluyen:
• Dolor que baja desde la espalda hacia una o ambas piernas.
• Hormigueo o sensación de “corriente eléctrica”.
• Adormecimiento en determinadas zonas de la pierna o el pie.
• Sensación de quemazón.
• Debilidad muscular al caminar, subir escaleras o levantar la punta del pie.
• Aumento del dolor al toser, estornudar o permanecer mucho tiempo sentado.
La localización de los síntomas dependerá de la raíz nerviosa afectada. Por ejemplo, una afectación de L5 no suele provocar exactamente los mismos síntomas que una afectación de S1.
Un error muy común es tratar todos estos síntomas como si fueran únicamente una contractura muscular. Si el origen es una raíz nerviosa irritada, un masaje o un analgésico pueden aliviar temporalmente el dolor, pero no solucionan el problema que está provocando la irritación.
La buena noticia es que una radiculopatía lumbar no significa automáticamente que necesites cirugía. Muchas personas mejoran con un tratamiento conservador bien planificado que incluya una evaluación adecuada, control de los síntomas, ejercicios específicos, fortalecimiento progresivo y un retorno gradual a las actividades diarias.
Cuanto antes entiendas qué está provocando tus síntomas, antes podrás empezar un tratamiento dirigido a la causa y no solo al dolor.
Si quieres saber en qué nivel podría encontrarse tu hernia discal o tu radiculopatía lumbar, comenta CAMBIO. Te enviaré una breve evaluación con unas preguntas para ayudarte a identificar en qué fase podrías estar y orientarte sobre cuál debería ser el siguiente paso en tu recuperación.