12/02/2026
Hoy, 11 de febrero, se celebra el Día Mundial de la Mujer Médica (o Día de la Mujer Médica), una fecha dedicada a reconocer el invaluable aporte de las mujeres en la salud y que conmemora específicamente a Elizabeth Blackwell, quien nació un 3 de febrero de 1821 y se convirtió en la primera mujer en obtener un título de Medicina en Estados Unidos (y en el mundo moderno) el 23 de enero de 1849 (aunque la efeméride se asocia al 11 de febrero por tradición en muchos países hispanohablantes).
Elizabeth Blackwell nació en Bristol, Inglaterra, en una familia cuáquera progresista: su padre era refinador de azúcar, abolicionista y defensor de la educación. Cuando tenía 11 años, la familia emigró a Estados Unidos. Tras la muerte temprana de su padre, Elizabeth trabajó como maestra para sostener a la familia.
Su decisión de estudiar medicina surgió de una anécdota: una amiga moribunda le comentó que habría sufrido menos si la atendiera una mujer doctora. Aunque inicialmente Elizabeth rechazaba la idea (le disgustaba la medicina y encontraba repugnantes ciertos aspectos del cuerpo humano), decidió emprender el camino para demostrar que las mujeres eran capaces de ejercerla.
En 1847, tras rechazos de numerosas escuelas (muchas ni consideraban la solicitud), fue admitida en el Geneva Medical College (Nueva York) casi por casualidad —se dice que los profesores y estudiantes lo tomaron como una broma y votaron a favor pensando que era un chiste—. Blackwell perseveró a pesar del acoso, el aislamiento y la hostilidad: fue ostracizada por compañeros y la comunidad, pero se graduó primera de su clase en 1849.
Tras graduarse, estudió en Londres y París (donde contrajo una infección ocular que le dejó ciega de un ojo, abandonando su sueño de cirugía). Regresó a Nueva York en 1851, donde enfrentó más barreras para ejercer.
Sus logros más destacados incluyen:
• Fundar en 1857 la New York Infirmary for Indigent Women and Children (con su hermana Emily, también médica), el primer hospital atendido por mujeres.
• Abrir en 1868 el Woman’s Medical College of the New York Infirmary, una de las primeras escuelas de medicina para mujeres en EE.UU.
• Ser la primera mujer registrada en el British Medical Register (1859).
• Enseñar ginecología en la London School of Medicine for Women.
• Publicar libros y conferencias sobre higiene, educación médica femenina y salud pública (como Medicine as a Profession for Women).
Blackwell fue una activista incansable por la educación de las mujeres en medicina, la higiene preventiva y los derechos femeninos. Retirada en 1907, falleció el 31 de mayo de 1910 en Hastings, Inglaterra, a los 89 años.
Su legado es inmenso: abrió las puertas para que miles de mujeres accedieran a la profesión médica en todo el mundo, demostrando con su tenacidad que el género no limita la capacidad profesional.
En este día, honramos a Elizabeth Blackwell y a todas las médicas que continúan rompiendo barreras y salvando vidas.
¡Feliz Día de la Mujer Médica!
Feliz día colegas