01/08/2026
📚 Efectos intratorácicos de la PEEP: más allá de la oxigenación
Menga L, Docci M, Brochard L. Intensive Care Medicine. 2026.
🫁🫁La presión positiva al final de la espiración (PEEP) constituye uno de los pilares de la ventilación mecánica en pacientes con síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) y otras formas de insuficiencia respiratoria. Tradicionalmente, su utilidad se ha asociado con la mejoría de la oxigenación; sin embargo, esta revisión enfatiza que los efectos fisiológicos de la PEEP abarcan múltiples sistemas, modificando la mecánica pulmonar, la interacción corazón-pulmón y la perfusión de órganos. Por ello, la titulación de la PEEP debe orientarse hacia una estrategia fisiológica e individualizada, y no únicamente hacia el incremento de la PaO₂.
1. La oxigenación no debe ser el único objetivo de la PEEP
Uno de los mensajes principales del artículo es que la mejoría de la oxigenación no siempre refleja un beneficio clínico global.
La PEEP incrementa la PaO₂ mediante:
☑️Reclutamiento alveolar.
☑️Disminución del cortocircuito intrapulmonar (shunt).
☑️Redistribución del flujo sanguíneo pulmonar.
Sin embargo, simultáneamente puede:
⛔️Disminuir el retorno venoso.
⛔️Reducir el gasto cardíaco.
⛔️Disminuir la entrega sistémica de oxígeno (DO₂).
Por ello, una mejor gasometría arterial puede coexistir con una menor perfusión tisular.
Mensaje clave: La oxigenación aislada no es un marcador confiable de una titulación adecuada de la PEEP.
2. El concepto del "Baby Lung"
En el SDRA existe una pérdida importante del volumen pulmonar funcional secundaria a:
⚠️Edema alveolar.
⚠️Colapso gravitacional de regiones dependientes.
⚠️Consolidación pulmonar.
Como consecuencia, sólo permanece ventilable una pequeña fracción del pulmón denominada "Baby Lung", la cual recibe prácticamente todo el volumen corriente.
La PEEP tiene como objetivo:
✅️Reclutar unidades alveolares colapsadas.
✅️Mantener abiertos los alvéolos reclutados.
Incrementar el tamaño funcional del "Baby Lung".
Sin embargo, una PEEP excesiva puede producir:
⚠️Sobredistensión.
⚠️Volutrauma.
⚠️Mayor lesión pulmonar inducida por ventilación mecánica (VILI).
3. Reclutamiento y sobredistensión ocurren simultáneamente
Los autores destacan que incrementar la PEEP genera dos fenómenos opuestos:
✔️Beneficios
➡️Reclutamiento alveolar.
➡️Disminución del atelectrauma.
➡️Mejor distribución del volumen corriente.
➡️Reducción del shunt.
☢️Riesgos
⛔️Sobredistensión alveolar.
⛔️Incremento del estrés y strain pulmonar.
⛔️Mayor presión transpulmonar.
⛔️Desarrollo de volutrauma y barotrauma.
El reto clínico consiste en encontrar el equilibrio entre ambos procesos.
4. La respuesta pulmonar es heterogénea
No todas las regiones pulmonares responden igual al incremento de la PEEP.
Durante una misma maniobra pueden coexistir:
➡️Regiones completamente reclutables.
➡️Regiones normalmente aireadas.
➡️Regiones sobredistendidas.
➡️Regiones no reclutables.
Esto explica por qué una única PEEP puede ejercer efectos benéficos en unas zonas y perjudiciales en otras.
5. Limitaciones de utilizar únicamente la compliance pulmonar
Tradicionalmente se ha utilizado la mayor compliance respiratoria para seleccionar la PEEP óptima.
Sin embargo, el artículo demuestra que:
La compliance global representa un promedio de todo el pulmón.
Puede mejorar debido al reclutamiento de regiones dependientes.
Simultáneamente pueden sobredistenderse regiones previamente sanas.
Por lo tanto:
Una compliance "óptima" no garantiza ausencia de lesión pulmonar regional.
6. Relación Reclutamiento/Inflación (Recruitment-to-Inflation Ratio, R/I)
Los autores describen esta herramienta como una de las estrategias más prometedoras para individualizar la PEEP.
Permite estimar:
➡️Potencial de reclutamiento pulmonar.
➡️Cantidad de pulmón reclutable.
➡️Probabilidad de beneficio al incrementar la PEEP.
Interpretación:
🟠R/I < 0.5: pulmón poco reclutable; mayor riesgo de sobredistensión con PEEP elevadas.
🟠R/I ≥ 0.5: mayor potencial de reclutamiento y mayor probabilidad de beneficio.
Esta maniobra puede realizarse al pie de la cama mediante un descenso controlado de la PEEP.
7. Tomografía por Impedancia Eléctrica (Electrical Impedance Tomography, EIT)
La EIT representa una de las herramientas más avanzadas para la individualización de la ventilación mecánica.
Permite:
Evaluar la ventilación regional en tiempo real.
Identificar áreas colapsadas.
Detectar regiones sobredistendidas.
Cuantificar el porcentaje de reclutamiento y sobredistensión durante la titulación de la PEEP.
Su principal ventaja es que proporciona información regional, superando las limitaciones de la compliance global.
8. Efectos hemodinámicos de la PEEP
La PEEP incrementa la presión intratorácica y modifica de manera importante la fisiología cardiovascular.
Retorno venoso
El incremento de la presión intratorácica reduce el gradiente para el retorno venoso, ocasionando:
⛔️Disminución de la precarga.
⛔️Menor llenado ventricular.
⛔️Disminución del gasto cardíaco.
Este efecto es más evidente en pacientes:
➡️Hipovolémicos.
➡️Con choque distributivo.
➡️Con alta dependencia de precarga.
➡️Ventrículo derecho
La sobredistensión alveolar comprime la circulación capilar pulmonar, aumentando:
➡️Resistencia vascular pulmonar.
➡️Poscarga del ventrículo derecho.
Esto puede favorecer:
⛔️Dilatación ventricular derecha.
⛔️Disfunción ventricular derecha.
⛔️Disminución del gasto cardíaco.
Especialmente en pacientes con:
SDRA grave.
Tromboembolia pulmonar.
Hipertensión pulmonar.
Ventrículo izquierdo
En contraste, la PEEP también puede producir efectos favorables.
Al incrementar la presión intratorácica:
➡️Disminuye la presión transmural del ventrículo izquierdo.
➡️Reduce la poscarga.
➡️Facilita la eyección ventricular.
Por ello, pacientes con edema agudo pulmonar cardiogénico pueden beneficiarse de una PEEP adecuadamente titulada.
9. Influencia sobre la perfusión de órganos
Las modificaciones hemodinámicas inducidas por la PEEP pueden repercutir sobre múltiples órganos.
Una disminución importante del gasto cardíaco puede reducir la perfusión de:
➡️Riñón.
➡️Hígado.
➡️Intestino.
➡️Sistema nervioso central.
Por ello, durante la titulación de la PEEP debe vigilarse:
✅️Gasto cardíaco.
✅️Lactato sérico.
✅️Diuresis.
✅️Perfusión periférica.
✅️Función renal.
10. Individualización de la PEEP: el nuevo paradigma
Los autores concluyen que la titulación de la PEEP no debe basarse únicamente en parámetros globales como la oxigenación o la compliance.
Debe integrar:
➡️Reclutabilidad pulmonar.
➡️Riesgo de sobredistensión.
➡️Mecánica respiratoria.
➡️Estado hemodinámico.
➡️Función del ventrículo derecho.
➡️Perfusión sistémica.
Herramientas de monitorización avanzada (R/I y EIT cuando estén disponibles).
La estrategia ideal es aquella que logra el mejor equilibrio entre reclutamiento alveolar, protección pulmonar y estabilidad cardiovascular.
Perlas clínicas
✅ Una mejor PaO₂ no garantiza una mejor entrega sistémica de oxígeno.
✅ La PEEP debe evaluarse desde una perspectiva respiratoria y hemodinámica.
✅ El "Baby Lung" representa la pequeña porción funcional del pulmón disponible para la ventilación en el SDRA.
✅ Reclutamiento y sobredistensión ocurren simultáneamente durante la titulación de la PEEP.
✅ La compliance global puede ocultar sobredistensión regional.
✅ La relación Recruitment-to-Inflation (R/I) permite estimar el potencial de reclutamiento pulmonar al pie de la cama.
✅ La Tomografía por Impedancia Eléctrica (EIT) constituye una herramienta prometedora para personalizar la PEEP mediante la evaluación regional del pulmón.
✅ Una PEEP elevada puede incrementar la poscarga del ventrículo derecho y disminuir el retorno venoso.
✅ En pacientes con insuficiencia ventricular izquierda, la PEEP puede reducir la poscarga y mejorar el gasto cardíaco.
✅ La titulación óptima de la PEEP requiere integrar información de la mecánica pulmonar, la hemodinamia y la perfusión tisular, más allá de la simple mejoría de la oxigenación.
🔴Conclusiones
La revisión de Menga y colaboradores propone un cambio de paradigma en el uso de la PEEP. Su efecto no debe interpretarse únicamente como una herramienta para mejorar la oxigenación, sino como una intervención capaz de modificar profundamente la mecánica pulmonar, la interacción cardiopulmonar y la perfusión sistémica. La evidencia actual favorece una titulación personalizada, sustentada en la fisiología del paciente y apoyada por herramientas como la relación Recruitment-to-Inflation (R/I) y la Tomografía por Impedancia Eléctrica (EIT), con el objetivo de maximizar el reclutamiento alveolar, minimizar la sobredistensión y preservar la estabilidad hemodinámica
Bibliografía
Menga L, Docci M, Brochard L. Intrathoracic effects of PEEP: beyond oxygenation. Intensive Care Medicine. 2026. doi:10.1007/s00134-025-08275-4.