11/02/2026
UN POCO DE… Ayuno preoperatorio: revisión y actualización
¿8 horas para todos o protocolos liberalizados?
Dr. Noel Argáez Cimé.
🚨 ¡Atención en la valoración preanestésica!
El ayuno preoperatorio ha sido durante décadas una práctica incuestionable en la preparación quirúrgica. El objetivo siempre fue claro: disminuir el riesgo de broncoaspiración durante la inducción anestésica. Bajo esta lógica, la indicación tradicional fue “nada por boca desde la medianoche”, independientemente del horario quirúrgico.
Sin embargo, la medicina perioperatoria moderna ha demostrado que muchas de estas prácticas obedecen más a tradición que a evidencia. Hoy sabemos que el ayuno prolongado sistemático no necesariamente mejora la seguridad y, en determinados contextos, puede incluso ser perjudicial.
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📊 Evidencia clínica actual
Las guías de la ASA y los protocolos ERAS coinciden en varios puntos fundamentales:
❌ El ayuno prolongado no reduce de manera significativa el riesgo de aspiración en pacientes electivos con adecuada evaluación preoperatoria.
❌ La incidencia de aspiración pulmonar en cirugía electiva es extremadamente baja y no depende exclusivamente del tiempo de ayuno.
❌ El ayuno extendido aumenta malestar, ansiedad, cefalea, irritabilidad y deshidratación.
❌ Se asocia con mayor respuesta catabólica, resistencia a la insulina y alteración del metabolismo glucídico.
Además, estudios metabólicos demuestran que el ayuno excesivo potencia la respuesta inflamatoria y hormonal al trauma quirúrgico, favoreciendo hiperglucemia y mayor estancia hospitalaria.
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🧠 Cambio de paradigma: enfoque ERAS
El modelo ERAS (Enhanced Recovery After Surgery) propone un abordaje fisiológico y basado en evidencia:
✅ Líquidos claros (agua, té, café sin leche, bebidas isotónicas) hasta 2 horas antes de la anestesia.
✅ Alimentos sólidos ligeros hasta 6 horas antes.
✅ Carga preoperatoria de carbohidratos 2–3 horas antes en pacientes seleccionados y sin riesgo de vaciamiento gástrico retardado.
La administración de carbohidratos busca:
• Reducir el estado catabólico prequirúrgico
• Disminuir la resistencia a la insulina
• Preservar masa muscular
• Mejorar el bienestar subjetivo del paciente
Este enfoque no aumenta el volumen gástrico residual ni el riesgo de aspiración en pacientes adecuadamente seleccionados.
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💡 Resultados clínicos documentados
La literatura muestra beneficios consistentes:
✔️Menor sed y hambre en el periodo preoperatorio.
✔️Disminución del estrés metabólico quirúrgico.
✔️Mejor estabilidad glucémica postoperatoria.
✔️Reducción de náuseas y vómitos.
✔️Recuperación gastrointestinal más rápida.
✔️Disminución de estancia hospitalaria en protocolos ERAS integrales.
✔️ Mayor satisfacción y percepción de calidad de atención.
El ayuno liberalizado, cuando se implementa dentro de un protocolo estructurado, es seguro y mejora la experiencia global del paciente.
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⚖️ Seguridad y selección de pacientes
No todos los pacientes son candidatos a protocolos liberalizados. La individualización es esencial.
Requieren evaluación especial:
• Gastroparesia (diabetes avanzada, enfermedad neurológica)
• Obstrucción intestinal
• Reflujo gastroesofágico severo no controlado
• Embarazo avanzado
• Pacientes con alto riesgo de vía aérea difícil
• Cirugía de urgencia
En estos casos, el riesgo de vaciamiento gástrico retardado obliga a mantener esquemas más conservadores.
La clave no es liberalizar indiscriminadamente, sino estratificar el riesgo.
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🧠 Perla clínica
El riesgo real de aspiración depende más del estado clínico, comorbilidades y tipo de cirugía que de una regla fija de horas de ayuno. La seguridad anestésica moderna se basa en evaluación integral, no en rutinas automáticas.
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🎯 Mensaje final
El ayuno preoperatorio ya no debe ser una orden uniforme desde medianoche. Debe ser:
• Individualizado.
• Basado en evidencia.
• Integrado a protocolos ERAS.
• Menos tradición
• Más fisiología.
• Más ciencia.
La verdadera seguridad del paciente no está en prolongar el ayuno, sino en tomar decisiones informadas y personalizadas.
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📚 Bibliografía base
• American Society of Anesthesiologists (ASA). Practice Guidelines for Preoperative Fasting and the Use of Pharmacologic Agents to Reduce the Risk of Pulmonary Aspiration. Actualización vigente.
• ERAS® Society Guidelines. Guidelines for Perioperative Care in Elective Surgery (actualizaciones 2019–2023).
• Ljungqvist O, Scott M, Fearon KC. Enhanced Recovery After Surgery: A Review. JAMA Surgery.
• Smith MD, McCall J, et al. Preoperative carbohydrate treatment and postoperative outcomes: systematic review and meta-analysis. Clinical Nutrition.
• Brady M, et al. Preoperative fasting for preventing perioperative complications in children and adults. Cochrane Database of Systematic Reviews.
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