05/02/2026
La enfermedad pulmonar intersticial asociada a artritis reumatoide (AR-EPI) es una manifestación frecuente y grave de la artritis reumatoide, asociada a alta morbilidad y mortalidad. Puede aparecer de forma temprana, incluso antes o al mismo tiempo que el diagnóstico de AR, y en muchos casos es asintomática, lo que retrasa su detección hasta que ya existe un deterioro importante de la función pulmonar.
El curso clínico es altamente variable: algunos pacientes permanecen estables o presentan un deterioro lento, mientras que otros evolucionan rápidamente hacia fibrosis pulmonar progresiva (FPP). El patrón radiológico más común es el de neumonía intersticial usual (UIP), el cual se asocia con peor pronóstico comparado con otros patrones como la neumonía intersticial no específica (NSIP).
Entre los factores de riesgo de progresión y mortalidad destacan: edad avanzada, menor capacidad vital forzada (FVC) y DLCO al diagnóstico, mayor extensión de la enfermedad en la TCAR, patrón UIP, tabaquismo y, en algunos estudios, mayor actividad de la AR. A pesar de estos factores, no es posible predecir con certeza la evolución individual, por lo que el seguimiento estrecho y periódico es fundamental.
La AR-EPI se asocia a una mortalidad significativamente mayor que la AR sin EPI, y las exacerbaciones agudas tienen un pronóstico particularmente desfavorable. El manejo debe ser multidisciplinario e individualizado, integrando reumatología y neumología. Puede incluir inmunosupresores, biológicos, y en pacientes con fenotipo fibrosante progresivo, antifibróticos como nintedanib, además de medidas no farmacológicas como rehabilitación pulmonar, vacunación, oxígeno suplementario y, en casos seleccionados, trasplante pulmonar.
En conclusión, la AR-EPI es una complicación frecuente, potencialmente silenciosa y de evolución impredecible, que requiere detección temprana, monitoreo regular y tratamiento oportuno para preservar la función pulmonar y mejorar los desenlaces clínicos.
Matteson EL, Bendstrup E, Strek ME, Dieudé P. Clinical course of interstitial lung disease in patients with rheumatoid arthritis. ACR Open Rheumatol. 2024;6:1-10. doi:10.1002/acr2.11736.