07/05/2026
Door de vermoedelijke uitbraak op een cruiseschip is er op dit moment veel aandacht voor het hantavirus. Maar wat weten we over dit virus? Hantavirussen komen wereldwijd voor en worden vooral verspreid door knaagdieren, zoals muizen en ratten. Zij kunnen het virus bij zich dragen zonder daar zelf ziek van te worden.
Er bestaan verschillende soorten hantavirussen. Sommige varianten veroorzaken milde of helemaal geen klachten, terwijl andere typen ernstiger kunnen verlopen en in zeldzame gevallen zelfs dodelijk kunnen zijn. Welke klachten iemand krijgt, hangt onder andere af van het type hantavirus. In Nederland komt vooral het puumalavirus voor; daarbij krijgt volgens het RIVM ongeveer één op de tien besmette mensen klachten.
Mensen kunnen besmet raken door het inademen van stofdeeltjes met opgedroogde urine, ontlasting of speeksel van besmette knaagdieren. Dat kan bijvoorbeeld gebeuren bij het schoonmaken van een schuur, zolder of andere ruimte waar muizen of ratten zijn geweest. Ook besmet voedsel of een beet van een besmet knaagdier kan een risico vormen.
Een infectie met het hantavirus geeft lang niet altijd klachten. Je kunt dus besmet zijn zonder symptomen. Als iemand wel ziek wordt, lijken de klachten vaak op griep, zoals koorts, hoofdpijn, spierpijn, buikpijn of misselijkheid. Soms kunnen ook nier- of longklachten ontstaan. In Nederland komt een hantavirusinfectie zelden voor.
Besmetting voorkomen? Vermijd contact met knaagdieren en hun schuilplaatsen. Berg etensresten goed op, ventileer ruimtes die lang afgesloten zijn geweest en maak nesten, keutels of dode dieren eerst nat voordat je ze opruimt. Gebruik daarbij handschoenen en maak de plek daarna goed schoon. Gebruik geen stofzuiger of bezem, omdat stofdeeltjes dan juist kunnen opwaaien.
Bij verdenking is het belangrijk om goed te kijken naar de blootstellingsgeschiedenis. Is er contact geweest met knaagdieren? Of is iemand in een omgeving geweest waar muizen of ratten aanwezig kunnen zijn?
Met behulp van diagnostiek kan worden onderzocht of er sprake is van een hantavirusinfectie.