27/09/2016
Trastornos del sueño en los adultos mayores
Son cualquier patrón de interrupción del sueño, como problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, demasiado sueño o comportamientos anormales con el sueño.
Causas
Los problemas del sueño son frecuentes en el adulto mayor. En general, ellos necesitan dormir de 30 a 60 minutos menos y tienen un sueño menos profundo y más entrecortado que el sueño en las personas más jóvenes. Una persona de 70 años sana puede despertarse cuatro veces durante la noche sin que esto se deba a una enfermedad.
Algunas causas o factores contribuyentes para los trastornos del sueño en los adultos mayores abarcan:
• Enfermedad de Alzheimer
• Alcohol
• Cambios en el reloj interno natural del cuerpo, lo que lleva a que algunas personas se duerman más temprano en la noche
• Enfermedad crónica como la insuficiencia cardíaca congestiva
• Ciertos medicamentos, hierbas, suplementos y dr**as psicoactivas
• Depresión (es una causa común de problemas de sueño en personas de todas las edades)
• No ser muy activo
• Dolor causado por enfermedades como la artritis
• Estimulantes como la cafeína
• Orinar en la noche
Síntomas
Dificultad para quedarse dormido
Dificultad para diferenciar entre el día y la noche
Despertarse temprano en la mañana
Despertar a menudo durante la noche
Pruebas y exámenes
El médico elaborará un historial clínico y llevará a cabo un examen físico para buscar causas médicas y determinar qué tipo de trastorno del sueño está causando el problema.
Tratamiento
El alivio del dolor crónico y el control de afecciones médicas, como la necesidad de orinar frecuente, pueden mejorar el sueño en algunas personas. Igualmente, el tratamiento de la depresión puede mejorar el sueño.
Dormir en un lugar tranquilo y tomar un vaso de leche caliente antes de acostarse pueden mejorar los síntomas.
Otras formas de estimular el sueño abarcan cambios de estilo de vida, como:
• Evitar las comidas pesadas poco antes de acostarse
• Evitar los estimulantes como la cafeína
• Hacer ejercicio en las primeras horas del día
• Acostarse y despertarse a la misma hora todos los días (no haga siestas)
• Utilizar la cama únicamente para dormir o para la actividad sexual
• Si no puede conciliar el sueño después de 20 minutos, levántese de la cama y realice una actividad tranquila como leer o escuchar música.
• Evite en lo posible el uso de pastillas para dormir (somníferos) por largos períodos de tiempo, ya que pueden producir dependencia y a empeorar los problemas del sueño si no se usan correctamente. El médico debe evaluar los riesgos de la somnolencia diurna, los efectos secundarios mentales (cognitivos) y las caídas antes de que usted empiece a tomar estos medicamentos.
Si necesita pastillas para dormir, Ambien, Lunesta, Sonata y Rozerem pueden ser seguras cuando se utilizan de manera apropiada.
Es mejor NO tomar pastillas para dormir en días consecutivos o por más de dos a cuatro días a la semana.
El alcohol puede empeorar los efectos secundarios de todas las pastillas para dormir y se debe evitar.
Expectativas (pronóstico)
Para la mayoría de las personas, el sueño mejora con tratamiento; sin embargo, otras pueden seguir teniendo alteraciones del sueño debido a:
• Posibles complicaciones
• Consumo de alcohol
• Drogadicción
Solicite una cita con el médico si la falta de sueño o el exceso de éste está interfiriendo con su vida diaria.
Referencias
Juergens TM, Barczi SR. Sleep. In: Duthie EH, Katz PR, Malone ML, eds. Practice of Geriatrics. 4th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2007:chap 22.
Mahowald MW. Disorders of sleep. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 429.
Neikrug AB, Ancoli-Israel S. Sleep disorders in the older adult - a mini-review. Gerontology. 2010;56(2):181-9.
