07/10/2026
Azi-dimineață, la Stockholm, Premiul Nobel pentru Medicină a fost acordat pentru o descoperire care a pornit de la o întrebare fără nicio legătură aparentă cu medicina: cm își dă seama o algă microscopică încotro e lumina?
Alga se numește Chlamydomonas și înoată spre lumină. Peter Hegemann și Georg Nagel au descoperit proteina care face asta posibil: un fel de ușă în membrana celulei, care se deschide atunci când cade lumina pe ea. Karl Deisseroth a montat apoi această ușă în neuroni de mamifer, mai întâi în neuroni crescuți în laborator, apoi la animale vii.
De atunci, cercetătorii pot aprinde sau stinge un anumit tip de neuron cu un fascicul de lumină și pot urmări ce se schimbă în comportament.
Metoda se numește optogenetică, iar felul în care studiem creierul nu mai este același. A început o nouă eră a neurobiologiei.
În 2021, un bărbat de 58 de ani, care orbise din cauza unei boli genetice a retinei, a primit într-un ochi o variantă a acestei proteine de algă. Cu niște ochelari speciali, care transformă imaginea în lumină de culoarea chihlimbarului, a ajuns după luni de antrenament să perceapă, să numere și să atingă obiecte pe care înainte nu le vedea deloc. Nu vedea culori și nici detalii. Pentru cineva care nu mai vedea nimic, însă, diferența e enormă, iar cazul lui a fost primul de acest fel publicat.
Partea pe care puțini o vor povesti azi-.În 2015, un grup de cercetători germani, cu Hegemann printre autori, a introdus la o linie de șoareci o enzimă sensibilă la lumina albastră, care se exprima doar în spermatozoizi. Când aprindeau lumina, coada spermatozoizilor începea să bată mai repede. Apoi au repetat experimentul la șoareci ai căror spermatozoizi, din cauza unui defect genetic, erau complet imobili și nu puteau fertiliza ovocitul. Sub lumină, spermatozoizii au început să înoate, iar fertilizarea în laborator a reușit.
Știu ce întrebare urmează, așa că răspund cinstit: nu, acesta nu este un tratament pentru infertilitatea masculină și nu va deveni unul în curând.
Valoarea studiului e alta: cu o precizie pe care nicio altă metodă nu o avea, ne-a arătat ce semnal anume îi spune spermatozoidului să accelereze pe drumul spre ovocit. Din astfel de piese se construiesc tratamentele viitorului...
Între o algă care caută lumina, la începutul anilor '90, și un om care orbise și numără obiecte pe o masă, în 2021, au trecut aproape treizeci de ani. Din interior, știința adevărată rareori arată spectaculos: experimente care nu ies, lucrări citite de câteva zeci de oameni, întrebări care par inutile. Iar apoi, într-o noapte de octombrie, cineva tocmai adormea când a sunat telefonul de la Stockholm...
Oamenii de știință rareori arată ca eroii din filme. Lucrează ani la rând la întrebări pe care puțini le înțeleg... Din răbdarea aceasta, s-au născut multe dintre lucrurile care ne țin azi în viață.
Sursa poză și informații despre Premiul Nobel de azi-
NobelPrize.org – The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2026, Popular information.
