12/08/2026
中醫說的「脾腎陽虛」不是脾臟加腎臟虛?
一篇腸道菌相研究帶來的有趣線索
「脾腎陽虛」這四個字,很多人第一眼看到,可能會直接翻譯成:
脾臟不好、腎臟也不好,所以身體很虛。
但如果真的這樣理解,就把中醫的「臟象」想得太簡單了。
中醫講的「脾」和「腎」,並不完全等於現代解剖學上的 spleen 和 kidney。
這件事情,從《黃帝內經》的描述就可以看出來。
中醫的「脾」,其實不只是一個器官
《內經》說:「脾主運化。」
這裡的「運化」,不是單純指脾臟做什麼,而是在描述人體如何把吃進去的食物,經過消化、吸收,再轉化成身體可以利用的物質,同時處理水液。
如果換成現代生理學的語言,這件事情其實牽涉到:
胃腸道、小腸吸收、胰臟、腸道菌相、能量代謝與水分調節。
所以,中醫的「脾」比較像一個消化—吸收—營養代謝的功能網絡,而不是單指現代醫學的脾臟。
這也是為什麼「脾虛」常常會出現食慾差、腹脹、容易疲倦、大便稀軟等表現。
「腎」也不是只有 kidney
腎就更有意思。
中醫說:腎藏精、主生長發育、生殖、主骨、生髓,又主水。
如果全部塞進現代的腎臟裡,恐怕怎麼塞都塞不下。
因為這些功能牽涉到腎臟、內分泌、生殖、骨代謝、神經與老化等多個系統。
所以中醫的「腎」,比較接近一個與生命發育、生殖、老化、水液調節及身體整體功能儲備有關的功能系統。
也因此,中醫講「腎虛」,並不等於西醫檢查出「腎功能不好」。
兩者是不同層次的概念。
那「陽」又是什麼?
「陽虛」也不能單純理解成「身體比較冷」。
中醫的陽,包含了溫煦、推動與氣化等功能。
如果要用一個比較現代的比喻:
它有點像一套維持城市運作的「能源與動力系統」。
不是說陽氣就是電,也不是說 ATP 就是陽氣,而是兩者都在不同理論體系裡,描述了生命活動能不能順利運轉的某些面向。
所以「脾腎陽虛」講的,是:
消化吸收、水液代謝與生命活動的推動功能出現不足。
臨床上因此可能看到腹瀉、便溏、食慾不佳、畏寒、四肢冷、疲倦等表現。
而「腹瀉」,恰好成為一篇最新研究切入的地方。
一篇研究,從腸道菌相追查「脾腎陽虛」
2025年,《Frontiers in Microbiology》發表了一篇研究,探討「脾腎陽虛型腹瀉型腸躁症(IBS-D)」可能的生物學機制。
研究者建立動物模型後,去觀察腸道菌相、消化酵素,以及 ATPase 等與細胞能量及離子運輸有關的機制。
結果發現,模型動物出現了幾個值得注意的變化:腸道菌相改變。
模型動物出現 Na⁺/K⁺-ATPase、Ca²⁺/Mg²⁺-ATPase 活性下降,以及部分消化酵素活性改變
(研究結果顯示乳糖酶與澱粉酶上升、蔗糖酶下降)
其中 ATPase 可以簡單想像成細胞裡需要消耗能量才能運作的「離子幫浦」。
腸道要正常吸收營養與水分,離子運輸是非常重要的一環。
當這些機制受到影響,腸道的水分與電解質調節也可能跟著改變,最後表現成腹瀉。
研究者進一步發現,部分腸道菌群的變化與 ATPase 及消化酵素活性存在相關性,因此提出:
腸道菌相 → ATPase/能量代謝 → 腸道功能
可能是脾腎陽虛型 IBS-D 的其中一條生物學路徑。
這和「脾主運化」是不是有點像?
這才是整篇研究最有趣的地方。
中醫說:脾主運化水穀。
現代研究則看到:腸道菌相、消化酵素、離子運輸與水分調節出現變化。
兩者當然不是同一套理論。
但它們描述的現象,確實有一部分重疊。
尤其「脾腎陽虛」在臨床上常見的腹瀉,如果從現代生理學來看,本來就不是單一器官出了問題,而可能牽涉腸道蠕動、消化吸收、菌相、腸道屏障、神經內分泌與水分運輸等多個系統。
這反而很符合中醫「臟象」的思維:
一個臟,不一定只對應一個器官,而可能代表一組彼此牽連的生理功能。
那「陽氣=ATP」嗎?
這裡一定要踩一下煞車。
不能這樣說。
ATP 是現代生物化學中的能量分子;「陽氣」則是中醫理論中的功能概念。
兩者不能畫上等號。
這篇研究也沒有證明「腎陽就是 ATP」,更沒有證明「脾就是腸道」。
它真正提供的是一個值得繼續研究的方向:
中醫所描述的某種證候,是否可能對應到一組可以被現代科學測量的生理網絡?
這個問題,比「某個分子是不是陽氣」有意思得多。
古人的「臟」,可能本來就不是我們今天理解的器官
這也是我覺得「藏象」很有意思的地方。
古人沒有 MRI、腸道菌相定序,也不知道 Na⁺/K⁺-ATPase。
他們只能從長期觀察中發現:
有些人容易腹瀉、食慾差、疲倦、怕冷;
有些人腰膝無力、耳鳴、發育或生殖功能出現變化;
有些人情緒緊張時胃腸就跟著出問題;
有些人呼吸、皮膚與免疫狀況又經常一起變化。
於是古人沒有把這些現象拆成幾十個獨立的科別,而是建立出「脾、腎、肝、肺、心」這些功能性的臟象系統。
現代醫學則用另一套語言,把這些現象拆成神經、內分泌、免疫、代謝、腸道菌相與器官功能。
兩種語言不同。
但有時候,它們正在觀察同一個複雜的人體。
所以,這篇研究真正值得看的,不是「中醫被證明了」
一篇動物研究,當然沒有資格替「脾腎陽虛」蓋上科學認證章。
它比較像是在古老地圖上,找到了一個可以用現代儀器重新測量的座標:
腸道菌相 → 能量代謝 → ATPase → 離子與水分運輸 → 腹瀉。
而這條路徑,恰好與中醫「脾主運化」以及「脾腎陽虛容易出現便溏腹瀉」的臨床描述,產生了一個值得研究的交集。
真正有價值的研究,或許不是把「脾」硬翻譯成某一個器官,把「陽」硬翻譯成某一個分子。
而是繼續追問:
當中醫說一個人「脾腎陽虛」時,這個人身體裡究竟同時發生了哪些事情?
也許答案不在某一個器官,也不在某一個分子。
而是一整張正在彼此交談的生理網絡。
這或許才是「藏象」與現代系統生物學,最值得對話的地方。
參考文獻:
Long Q, Li L, Deng N, Tan Z. One mechanism of spleen-kidney yang deficiency IBS-D: intestinal microbiota affect ATPase. Frontiers in Microbiology. 2025;16:1595418. doi:10.3389/fmicb.2025.1595418.
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