20/08/2026
EL REPOSO TAMBIÉN PUEDE QUITARLE FUERZA A UN ADULTO MAYOR
Cuando tenemos en casa a un adulto mayor, muchas veces queremos cuidarlo evitando que haga cualquier esfuerzo. “No te levantes, yo te traigo las cosas”, “quédate sentado”, “mejor no camines porque te puedes caer”. Lo hacemos pensando que así lo protegemos, pero mantenerlo sentado o acostado durante demasiado tiempo, cuando su condición permite moverse, puede terminar debilitándolo más.
Los músculos necesitan movimiento para conservar su fuerza. Cuando una persona deja de utilizarlos, comienzan a perder masa y capacidad para trabajar. En los adultos mayores esto puede avanzar más rápido porque con la edad ya existe una pérdida natural de músculo. Si además pasa gran parte del día en cama o sentado, las piernas empiezan a debilitarse, levantarse de una silla cuesta más, caminar se vuelve más pesado y actividades que antes hacía solo comienzan a requerir ayuda.
Al principio pueden parecer cambios pequeños. Se levanta más despacio, necesita apoyarse en la mesa, camina menos porque siente inseguridad o pide ayuda para subir unos escalones. Si continúa sin moverse, llega un momento en que las piernas ya no responden con la misma fuerza. Entonces aparece algo preocupante: mientras menos se mueve, más fuerza pierde, y mientras más fuerza pierde, más difícil resulta volver a moverse.
También disminuye el equilibrio y aumenta el riesgo de caídas. Una persona que pasa semanas casi sin caminar puede sentirse insegura cuando intenta ponerse nuevamente de pie. Sus piernas están débiles y sus movimientos ya no tienen la misma firmeza. Por eso mantener a un adulto mayor en reposo durante mucho tiempo sin necesitarlo no siempre significa cuidarlo; también puede favorecer que pierda parte de la independencia que todavía conserva.
El movimiento además ayuda a mantener activas las articulaciones. Caminar dentro de casa, levantarse de la silla varias veces durante el día y realizar las actividades que todavía pueda hacer ayuda a conservar movilidad y fuerza. No estamos hablando de poner a una persona mayor a realizar ejercicios pesados ni obligarla a caminar cuando está enferma. Se trata de permitirle seguir utilizando su cuerpo dentro de sus posibilidades.
Si todavía puede levantarse solo, conviene dejar que lo haga con seguridad. Si puede caminar unos minutos acompañado, esa pequeña caminata cuenta. Si puede bañarse, vestirse o comer por sí mismo, hacer todo por él solamente para terminar más rápido puede ir quitándole oportunidades de mantenerse activo. Ayudar también significa saber cuándo sostenerlo y cuándo permitirle hacer aquello que todavía puede realizar.
Después de una enfermedad, una operación o varios días de hospitalización este cuidado cobra todavía más importancia. Un adulto mayor puede perder fuerza durante periodos de inmovilidad y después descubrir que regresar a sus actividades habituales cuesta mucho más. En esos casos el movimiento tiene que recuperarse poco a poco y, cuando sea necesario, con indicaciones médicas o fisioterapia.
Claro que existen momentos en los que el reposo sí es necesario. Una fractura, una operación reciente, ciertos problemas del corazón u otras enfermedades pueden requerir restricciones específicas. En esos casos corresponde seguir las indicaciones del médico. Pero cuando no existe una razón para permanecer inmóvil, tener a una persona mayor acostada todo el día por miedo a que algo le suceda puede terminar produciendo justamente aquello que queríamos evitar: más debilidad y mayor dependencia.
Por eso, antes de decirle siempre a un adulto mayor “no te levantes, yo lo hago”, piensa también en sus músculos. Mientras todavía pueda caminar, levantarse y hacer algunas cosas por sí mismo, permitirle seguir haciéndolas también es una manera de cuidarlo.
